Capítulo 4

Julieta salió de la empresa presa del pánico, ni siquiera tuvo tiempo de solicitar el permiso correspondiente. Apenas le avisó a Felipe y se marchó apresuradamente. Cuando llegó al hospital, Andrea Morales ya había sido trasladada a la sala de urgencias, y el médico la esperaba en la entrada. —Doctor, ¿cómo está mi mamá? —Su función cardíaca y renal está entrando en una etapa de insuficiencia grave. El médico le mostró los informes. Al ver esos números y el electrocardiograma casi convertido en una línea recta, Julieta sintió un dolor que le desgarró el pecho. Las lágrimas brotaron de golpe, fuera de su control, y rodaron por sus mejillas. —Doctor, por favor, salve a mi mamá... ¡No importa el precio que haya que pagar, solo quiero que siga con vida! —Tranquilícese un momento y escúcheme —dijo el médico, ajustándose las gafas—. El plan de tratamiento ya está definido. La mejor opción es realizar un bypass cardíaco y un trasplante de riñón. —El hospital cuenta con un riñón disponible. Ya se realizaron las pruebas y la compatibilidad tiene una alta probabilidad de éxito. —Además, los procedimientos de bypass cardíaco en nuestro hospital están muy avanzados. Mientras ustedes, los familiares, estén de acuerdo, podemos programar la cirugía de inmediato. —Solo que, en cuanto a los costos... —No importa. —Julieta estaba bañada en lágrimas—. ¡Sea la cantidad que sea, yo la pagaré! —En total, me temo que no será menos de doscientos mil dólares. —Está bien... Está bien. —La voz de Julieta temblaba—. Usted ocúpese de organizarlo todo. ¡Yo reuniré el dinero como sea! El médico asintió y se dio la vuelta para entrar en la sala de urgencias. En el pasillo vacío, Julieta se apoyó contra la pared y se dejó caer lentamente al suelo. Justo el mes pasado, cuando había regresado a la casa de los López para pedir dinero, su padre, que jamás había asumido ni un solo día de responsabilidad, Mateo López, la había echado con palabras frías y crueles. Durante todos esos años, Julieta había sobrevivido junto a su madre y su hermana en medio de dificultades, mientras Mateo abrazaba a su amante y gastaba enormes sumas de dinero en criar a la hija de ella. A su propia hija biológica la ignoraba por completo, pero con los hijos ajenos se mostraba extraordinariamente generoso. Mientras ellas, madre e hijas, apenas lograban sobrevivir, esa amante y su hija entraban y salían de tiendas de lujo cargando bolsos de edición limitada que costaban decenas de miles de dólares, comprando artículos de lujo con la misma naturalidad con la que otros compraban verduras. Julieta se secó las lágrimas, se obligó a recomponerse y llamó primero a Mateo, contándole con todo detalle la condición médica de Andrea. —¿Así que ahora vienes a pedirme dinero para que tu madre se trate? El tono de Mateo estaba cargado de burla. —¿No eras muy orgullosa? ¿No decías que jamás usarías un solo centavo del dinero de la familia López? —Julieta, ¿no fuiste tú la que dijo que, aunque algún día yo te diera dinero, ¡me lo estrellarías en la cara!? —Antes teníamos conflictos, y también dije cosas feas... Te pido disculpas. —Julieta se tragó su orgullo—. Ahora se trata de una vida. Mi mamá, aunque cometió muchos errores, fue tu esposa y te dio dos hijas. ¡No puedes quedarte de brazos cruzados mientras muere! —¡Andrea y yo nos divorciamos hace más de diez años! Su vida o su muerte no tienen nada que ver conmigo. Mateo fue frío y despiadado. Después de decir eso, estaba a punto de colgar la llamada. Pero Julieta escuchó una voz femenina al otro lado de la línea. —¡Papi, me encanta este collar! Mateo cambió de inmediato a un tono cariñoso. —Si te gusta, cómpralo. Pero ese diamante es muy pequeño, ¿cómo va a estar a la altura de mi adorada hija? ¡Compra el juego completo, con los diamantes grandes! —¡Papá, ese collar cuesta 400 mil dólares! —¡Mateo, la vas a malcriar así! —Es mi hija, tengo que consentirla. ¡Aunque costara cuatro millones, lo vale! ... Julieta aflojó los dedos y el teléfono cayó al suelo. Se agachó, con la cara entre las manos, sin atreverse a sollozar, pero los hombros le temblaban. Pero no tenía tiempo para llorar. Recogió el celular y empezó a buscar en la agenda, reuniendo el valor para pedir dinero prestado. —Señor Juan... Hola, soy Julieta del Grupo Áurea, ya nos conocimos antes... —Señor Emilio, soy Julieta, disculpe la molestia, pero quería pedirle un favor... —Señor Hugo, yo... Las primeras cinco llamadas fueron cortadas antes de que pudiera explicar nada. Justo cuando marcaba la sexta, alguien le arrancó el teléfono desde atrás. —¿Quién es? Julieta se sobresaltó, se puso de pie de golpe y abrió los ojos de par en par. —¿Tú... qué haces aquí? La persona la miró en silencio, y detrás de ella venía un anciano extranjero. Julieta se extrañó. —¿Quién es él? —Julieta, deja de andar pidiendo dinero por ahí. ¡No vas a conseguirlo! Silvia López tenía una expresión indiferente. En su cara se reflejaban una madurez y una melancolía que no coincidían con su edad. Ella y Julieta eran gemelas dicigóticas, nacidas con apenas unos minutos de diferencia. Julieta era la hermana mayor, Silvia la menor. Pero en apariencia y personalidad no se parecían en absoluto. Julieta era luminosa y apasionada, como el brezo que crece en la montaña, capaz de florecer incluso en las peores condiciones. Silvia era sombría y reservada, siempre con un aire distante, como si aguardara en calma el fin del mundo. Pero compartían una sola cosa en común: para ambas, la familia lo era todo. Julieta la miró y se mordió el labio. El anciano extranjero que estaba detrás de Silvia se quitó el sombrero y la saludó con una sonrisa. Su semblante estaba surcado de profundas arrugas, y su cuerpo obeso casi bloqueaba por completo el pasillo. Pero lo más llamativo eran los anillos de diamantes en sus diez dedos, cada uno tan brillante que casi cegaba la vista. ¡Julieta entendió de inmediato qué clase de persona era! —¿Estás loca? —La jaló hacia un lado—. En este momento crítico con mamá, ¿todavía tienes cabeza para salir con alguien? —Él viene a Málaga todos los años, lleva mucho tiempo cortejándome. Esta vez cubrirá todos los gastos de la operación de mamá, hasta el último centavo. —¿Y el precio? —Julieta sintió rabia por su falta de dignidad—. Silvia, si mamá supiera que el dinero para su operación viene de eso, ¡preferiría morir! Los ojos de Silvia se llenaron de lágrimas, y le lanzó una mirada feroz. En momentos tan delicados, lo que más temían las hermanas era esa palabra: "morir". Y, sin embargo, justo esa palabra había salido de la boca de Julieta, así, sin ningún filtro. —Silvia, yo también estoy desesperada, también estoy sufriendo... —La voz de Julieta se quebró—. Pero no podemos actuar por impulso, no podemos hacer algo de lo que luego nos arrepintamos y que lastime a mamá. —¿Entonces qué quieres que haga? —Silvia alzó la voz—. ¿Quieres que me quede mirando cómo tú andas rogando por dinero y nadie te lo da, mientras mamá está tirada en una sala de operaciones sin dinero para el tratamiento? —¡Si venderme a mí misma pudiera salvar la vida de mi mamá, lo haría sin dudarlo! A Julieta se le encogió el corazón. Quiso abrazarla, levantó los brazos, pero se detuvo a medio camino. "Sí... Venderme a mí misma...". "¿Cómo no se me había ocurrido?". ¡Su jefe valía muchísimo más que ese extranjero obeso! —¡Hola, guapa hermana! —El extranjero caminó hacia ellas contoneando su cuerpo regordete, hablando un español torpe, mientras ponía una mano sobre el hombro de Silvia. Sus ojos lascivos se clavaron en el pecho de Julieta. —¡Dinero para la operación, no hay problema! —Silvia... y su linda hermana... Esta noche se vienen conmigo... —¡Lárgate! Julieta levantó el bolso y lo estrelló con fuerza contra la enorme y calva cabeza del extranjero. Él gritó de dolor, y Julieta aprovechó para jalar a Silvia detrás de ella. Luego le gritó al hombre con furia. —¡No toques a mi hermana con tus sucias manos! —¡Julieta, no hagas un escándalo! —Silvia la empujó—. ¡Jorge puede pagar la operación de mamá! —¡Eres tú la que debe dejar de hacer tonterías! —Julieta fulminó con la mirada a Silvia—. Antes que permitir que te vendas a él, prefiero venderme yo misma. —¿Qué estás diciendo? —Digo que, aunque solo te lleve unos minutos, ¡siempre seré tu hermana mayor! Julieta habló con firmeza. —¡Ese tipo de cosas no te corresponden a ti! Si alguien tiene que venderse, seré yo. —¡Tú...! Las hermanas se quedaron tensas, sin ceder ninguna. De pronto, una voz grave y ronca se escuchó detrás de ellas. Para ser precisos, detrás de Julieta. —¿A quién piensas venderte?