Capítulo 5

A Julieta le zumbaban los oídos, todo el mundo parecía haber sido tragado de golpe por un vacío absoluto, sin el menor ruido. En la expresión de Silvia también se reflejaban un shock y una confusión imposibles de describir. El hombre estaba allí, de pie como una montaña. De todo su cuerpo emanaban frialdad y severidad, con una intensa sensación de opresión. Sin embargo, en el instante en que miró a Julieta, en el fondo de sus ojos pasó un destello de calidez casi imperceptible. —¿Señor Orlando...? Tras un largo silencio, Julieta lo saludó con cierta torpeza, tartamudeando: —U-usted... ¿Cómo es que está aquí? —Porque tú estás aquí. "Porque tú estabas aquí". Una frase tan corta, pero con una fuerza capaz de estremecer el corazón. Dicha desde la boca de Orlando parecía algo sencillo. Pero golpeó con violencia el corazón de Julieta. Por un instante, Julieta tuvo la ilusión de que realmente había venido solo porque ella estaba allí. Pero al segundo siguiente, escuchó la voz fría del hombre. —Felipe me contó que no solicitaste el permiso correspondiente. Julieta se quedó sin palabras. "¿Así que vino hasta aquí... Solo para reprocharme por no haber pedido medio día de permiso?". —Señor Orlando, todo ocurrió de repente. Mi mamá se enfermó... Yo... —Entonces, ¿a quién pensabas venderte hace un momento? Julieta guardó silencio por un instante. —Si fuera posible... —Es posible. —Antes de que pudiera terminar, Orlando la interrumpió de inmediato. Julieta quedó atónita. Bajó la mirada y, con ambas manos, empezó a retorcer nerviosamente el borde de su ropa. El corazón le latía con fuerza. Él volvió a preguntar: —¿Y la corbata? —Salí con prisa y no la traje. La dejé en mi puesto de trabajo. —No importa —respondió Orlando con indiferencia—. ¿Trajiste tu identificación? Julieta asintió. A un lado, Silvia abrió los ojos de par en par. Vio cómo las mejillas de Julieta se teñían levemente de rojo, y luego levantó la vista para mirar a ese hombre... "¿Acaso Julieta iba a venderse a este hombre?". "¡Pero a simple vista era alguien con quien no convenía meterse!". Inquieta, dio un paso al frente y apretó con fuerza la mano de Julieta. Ella la miró, le devolvió el apretón y le dedicó una sonrisa tranquilizadora. —Te lo prometo, mamá se va a poner bien —dijo Julieta en voz baja—. Y tú, date prisa en terminar con ese viejo extranjero, ¿me oíste? ... Todo parecía un sueño. Hasta que el personal del registro civil les entregó los dos certificados de matrimonio ya tramitados. Julieta acariciaba el certificado de matrimonio, la foto aún parecía caliente, aunque las dos personas en ella no se veían muy familiares. Al tomarse la foto para el documento, ella intencionalmente se alejó un poco de Orlando, pero el fotógrafo la empujó una y otra vez para que se acercara. Al final, Orlando simplemente extendió su brazo y la rodeó por la cintura, inmovilizándola por completo. En realidad, cuando llegaron, los empleados del registro civil ya se habían marchado. Pero Orlando tenía conexiones y prestigio, y logró que todos en la oficina estuvieran encantados de quedarse haciendo horas extras para completar todo el trámite matrimonial. Julieta sonrió en silencio, dándose cuenta de que el dinero realmente podía hacerlo todo. Como hace un momento, cuando recibió la llamada de Silvia: le avisó que la cirugía de Andrea ya estaba programada, el director del hospital en persona se haría cargo, y hasta expertos del extranjero tomarían un vuelo nocturno para participar en la consulta médica. Incluso la habitación había sido reemplazada por una de nivel VIP, la más alta, con los mejores recursos de todo el hospital y quizás de toda Málaga. Julieta colgó la llamada y miró de reojo al hombre a su lado. Él simplemente estaba allí, de pie, con expresión serena, y la luz de los neones perfilando su semblante bien definido. Sus rasgos ya eran marcados de por sí, pero ahora destacaban con una autoridad innata, una presencia que imponía sin necesidad de mostrar enojo. Un hombre así claramente había nacido para ocupar una posición elevada, y todo le parecía irreal a Julieta. Pero el certificado de matrimonio en sus manos era completamente real, se había convertido, sin lugar a duda, en la esposa de Orlando. Julieta respiró hondo. La brisa fresca de la noche la ayudó a mantener la cabeza fría, y repasó mentalmente todo el proceso... Este matrimonio con Orlando había sido precipitado y absurdo. Probablemente ambos buscaban algo. Ella tenía muy claro su objetivo: curar a su madre. "¿Y entonces cuál sería su exigencia?". "Temo que tenga mucho que ver con la señorita Catalina, la que le gusta". "¿Acaso se peleó con ella?". "¿Y por eso me está utilizando para hacer que la señorita Catalina se enfade?". Y claro, ella era una candidata adecuada: sin antecedentes familiares, sin estatus, sin respaldo alguno, fácil de controlar... Y habían tenido relaciones sexuales. —¿Tienes hambre? Julieta, sumida en sus pensamientos, escuchó de pronto la voz del hombre. —¿Comemos algo juntos? —Ah, ¡sí! —Julieta respondió rápidamente—. Entonces... Señor Orlando, esta vez invito yo. Orlando no se negó. Julieta lo llevó a la tienda de empanadas que solía frecuentar. En la entrada, Orlando vaciló al ver el letrero bajo y angosto, estiró lentamente el pie, pero justo antes de cruzar el umbral, alguien desde atrás lo empujó y casi se cae. —¡Apúrese, señor Orlando! —Julieta lo llamó con la mano desde adelante, entusiasmada por haber conseguido una mesa. Orlando se sentó. La pequeña mesa cuadrada estaba un poco grasosa, y el lugar era bullicioso, lleno de vapor y calor humano. —¿No lo sabía? En estos locales pequeños hay que abrirse paso para entrar y pelear por un asiento. Dijo Julieta con cierto orgullo. Orlando observó a su alrededor. Este mundo común y bullicioso era uno que él jamás había experimentado. Julieta pidió dos platos de empanadas: uno de empanadas saladas y otro de empanadas dulces. Luego le pidió al dueño que preparara dos porciones adicionales para llevar más tarde. Después se giró para recoger platitos y salsas. Mientras ella andaba de aquí para allá, Orlando simplemente la observaba en silencio. El sabor de las empanadas era bastante bueno. Después de probar una, Orlando dejó de prestar atención a las condiciones sanitarias del lugar y comenzó a comer con apetito. Julieta sonrió. Entonces, la boca de Orlando, hasta ese momento ocupada solo en devorar comida, por fin encontró un respiro para hacerle una pregunta: —¿Por qué me trajiste a comer esto? —Cuando éramos niñas, cada vez que en casa pasaba algo bueno, mi mamá nos preparaba empanadas a mi hermana y a mí. Hoy... Julieta dudó por un instante y no terminó la frase. "¿No me habré precipitado? ¿Casarse hoy realmente cuenta como algo feliz?". "Para Orlando, casarse conmigo tal vez hasta represente una mancha en su vida". —¿Por qué no terminaste? Julieta alzó la vista y se topó con la mirada de Orlando, que parecía ligeramente expectante. —No es nada —respondió con una leve sonrisa—. Por cierto, señor Orlando, ya que ahora... Estamos en esta relación, creo que hay algunas cosas que es mejor dejar claras desde el principio. Orlando estaba por mojar su empanada en la salsa, pero se detuvo. Se enderezó, y sus ojos oscuros recuperaron poco a poco su frialdad, una frialdad que parecía ajena al ambiente cálido y bullicioso que los rodeaba. —¿Qué es lo que quieres decir?