Capítulo 3

María soltó una risa fría: —No me quedo tranquila en absoluto. Por eso, antes de que comience la boda, seré yo quien te obligue a marcharte. Justo al terminar de hablar, aprovechando que Alicia aún no reaccionaba, se giró de golpe y se lanzó al mar. Un chapoteo fuerte rompió el silencio y atrajo inmediatamente la atención de todos. —¡María! Gritó Bruno desde dentro del camarote, y al instante salió corriendo y se lanzó al agua sin pensarlo. Alicia se quedó de pie, completamente helada, como si estuviera clavada al suelo. Bruno logró rescatar a María con dificultad y le practicó respiración boca a boca. María tosió varias veces y abrió los ojos lentamente, con una mirada débil y empañada, murmuró: —Bruno, pensé que Ali ya me había aceptado, pero aprovechó un descuido para empujarme al mar. No la culpes demasiado. Antes de terminar la frase, perdió el conocimiento por completo. Bruno alzó la cabeza de golpe. En sus ojos brillaba una furia contenida: —¡Incurable! Alicia, ¿qué necesitas para dejar de lado esos pensamientos sucios? Alicia negó con la cabeza, desesperada: —No es eso, Bruno, de verdad ya no me gustas. ¡No fui yo quien la empujó! —¿¡Alguna vez has dicho la verdad!? ¡Ya verás! Bruno no quiso seguir escuchando, levantó a María en brazos y salió disparado hacia el hospital. Alicia se quedó allí, sintiendo que el corazón le dolía terriblemente. Miró la espalda de Bruno alejarse y murmuró para sí, repitiendo una frase que ya había dicho miles de veces: —Bruno, de verdad ya no me gustas. Esa noche, Alicia se sentó sola en el sofá, esperando en silencio. Ella sabía que Bruno vendría a castigarla. Durante sus años en la Universidad de San Eusebio, ya había aprendido que escapar o suplicar solo multiplicaba el sufrimiento. Así que se quedó quieta, esperando dócilmente el castigo. No sabía cuánto tiempo había pasado cuando la puerta se abrió de golpe. Bruno apareció arrastrando el viento y la lluvia: —¡De rodillas! Alicia se arrodilló obediente en el suelo, con la cabeza gacha, sin decir una palabra. Bruno se quedó congelado un instante, como si no esperara que fuera tan sumisa. Tomó un látigo colgado de la pared y se acercó paso a paso: —¿Ahora sí sabes obedecer? ¡Demasiado tarde! ¿He sido tan blando contigo que creíste que esta disciplina colgada aquí era decorativa? Y al terminar de hablar, ¡el látigo descendió con fuerza sobre ella! El cuerpo de Alicia se estremeció bruscamente, como si una corriente eléctrica la recorriera, pero no emitió ni un solo sonido. —¡Contesta! —Rugió Bruno, con la ira a punto de estallar. —¿¡Sabes lo que hiciste mal!? —Sé que estuve mal. Bruno soltó una risa fría y volvió a levantar el látigo: —¿Si sabías que estaba mal, por qué hiciste todo eso? ¡Paf! ¡Paf! ¡Paf! Los latigazos caían uno tras otro sobre la espalda de Alicia, mientras la voz de Bruno se entrecortaba por la rabia: Primer latigazo. —¿¡Por qué empujaste a María al mar!? ¿¡Sabes que casi muere!? Segundo latigazo. —¿¡Por qué te enamoraste de mí!? ¿¡Sabes que te llevo diez años!? Tercer latigazo. —¿¡Por qué eres tan descarada!? ¿¡Sabes que te crié desde que eras una niña!? … Quincuagésimo segundo latigazo. —Alicia, ¿¡por qué eres tan absurda, tan absurda que me...!? Bruno, cegado por la rabia, no sabía cuántos latigazos había dado. A punto de decir algo, se contuvo. Entonces, una criada irrumpió llorando y se lanzó hacia él. —¡Señor Bruno, por favor, basta! ¡La señorita Alicia ha sido criada con todos los cuidados, no puede soportarlo más! —¡Mire, está todo lleno de sangre! Bruno por fin se detuvo, bajó la vista y miró a Alicia. Su espalda estaba empapada en sangre, un charco rojo se acumulaba en el suelo, incluso manchaba la suela de sus zapatos. Pero lo que más lo sorprendió fue que Alicia nunca levantó la cabeza, lloró ni pidió clemencia. Bruno la levantó de golpe y vio en sus ojos una mirada vacía e insensible. —Alicia, ¿¡no te duele!? ¡Antes siempre sabías hacerte la mimada y quejarte por cualquier cosa! Alicia levantó la cabeza. Su voz era tranquila: —Porque no duele. Lo que sufrió en la Universidad de San Eusebio, los golpes, el castigo dolían mucho más que esto. Luego añadió con voz ronca y el rostro completamente pálido: —¿Ya terminaste? Si es así, ¿puedo irme? Bruno por fin notó que algo no iba bien: —¡Es imposible que no te duela después de tantos latigazos! Le arrancó la ropa del cuerpo, y la criada soltó un grito ahogado. Los ojos de Bruno se contrajeron y, por un instante, dejó de respirar.