Capítulo 2

La línea de la mandíbula de Federico estaba tensa, y la expresión en sus ojos era turbia e indescifrable. Después de un momento de silencio, suspiró. Pensó que esta vez ella simplemente estaba más molesta de lo normal, así que suavizó el tono para calmarla: —Puedo compensarte por haber reemplazado tu puesto de otra forma. Habló con mucha sinceridad: —Casa, auto o vaciar el carrito de compras de tus aplicaciones, tú eliges. Su tono condescendiente destrozó por completo la última defensa de Norma. Ella había hecho tanto por él, y al final, para él, no era diferente a esas mujeres con un precio puesto. —Federico. —La voz de Norma fue tan suave que casi no se escuchó—. Eres realmente repugnante. Dicho esto, se dio la vuelta y se fue. Él observó su silueta delgada alejarse y tiró de su corbata con frustración. Norma ya se había enojado antes, pero nunca había mencionado renunciar. Después de todo, en estos siete años, había entregado toda su energía al grupo, le costaba desprenderse. Pero él no lo entendía. Marta tenía grandes capacidades y una formación académica sobresaliente. Era, sin duda, la candidata más adecuada para la dirección. Creyó que Norma entendería su decisión. Federico pensaba que ella solo estaba protestando de esta manera. Pensando en eso, se le fue calmando el enojo. Siete años, y ahora Norma recurría a esa táctica de retirarse para avanzar. A Federico no le importaba. Estaba seguro de que no duraría muchos días, que ella terminaría cediendo. Porque nunca se iría. Cuando Norma regresó al departamento de ventas, Marta estaba sentada en su estación de trabajo. En el aire flotaba una atmósfera sutilmente silenciosa. Marta le sonrió a Norma: —Señorita Norma, ¿cómo le fue la charla con el señor Federico? Norma no siguió el tema: —¿Necesitas algo? Marta, algo apenada, deslizó hacia ella una carpeta del proyecto. —Revisé este proyecto y me parece que el enfoque es algo conservador. Con una competencia de mercado tan feroz, si no usamos tácticas sorprendentes, es difícil destacar. Así que esta noche tal vez necesitemos que la señorita Norma lidere al equipo para hacer horas extras y preparar una nueva propuesta. Era una muestra de autoridad sin disimulo. Tomar como blanco a la exdirectora Norma era el camino más rápido y efectivo. Norma sonrió, tomó la carpeta del proyecto y la hojeó con indiferencia. —El enfoque que propones se basa en generar ruido a corto plazo. Pero si seguimos esa dirección e invertimos muchos recursos, no solo la tasa de conversión quedaría muy por debajo de lo esperado, sino que incluso podría provocar una reacción negativa del público. Dejó caer el proyecto sobre el escritorio sin interés alguno. —Señorita Marta, ¿no estudió usted en una de las universidades más prestigiosas del extranjero? ¿Y aun así comete errores tan básicos? —¿Acaso ese título de estudiante sobresaliente que tienes fue falsificado? ¿O es que no puedes adaptarte al entorno nacional y has perdido hasta la capacidad básica de razonar? Cuando Norma terminó de hablar, todos la miraron como si hubieran visto un fantasma. Todos pensaban que la señorita Norma se había vuelto loca. El color desapareció por completo del rostro de Marta. Al ver cómo temblaba de la ira sin poder decir una sola palabra, el tono de Norma se volvió aún más sarcástico: —Si insistes en llevar adelante este plan "genial", entonces hazlo como te parezca. Pero mi equipo no va a perder ni un minuto de su tiempo con una decisión evidentemente errónea. Después de todo, todavía debemos responderle a nuestro propio cerebro. Hizo una pausa y sonrió con desparpajo: —¿No es así, distinguida egresada de una universidad extranjera de élite? Los rasgos de Marta se contrajeron. Tuvo que hacer un gran esfuerzo para contenerse y apenas logró mostrar una sonrisa más fea que el llanto. —La señorita Norma, sin duda, tiene mucha experiencia. Tiene una visión muy clara. Tienes razón, fui demasiado apresurada y pasé por alto detalles. Continuemos entonces con el plan original. Gracias por tu esfuerzo. Después de que Marta se marchó furiosa, los demás compañeros miraron a Norma llenos de agradecimiento. Desde la llegada de Marta, hacer horas extras se había vuelto rutina. Y lo peor era que Marta contaba con el respaldo de Federico, así que todos solo podían tragar su enojo. En ese momento, sonó el teléfono de Norma. Al ver que era una llamada del hospital, sintió un vuelco en el pecho y contestó de inmediato. —Señorita Norma, la condición de su madre se agravó repentinamente. Ya fue ingresada a cuidados intensivos. ¡Por favor, venga al hospital de inmediato! El rostro de Norma palideció. Giró sobre sus talones y salió corriendo. Al ver su silueta desaparecer a toda prisa, Marta bajó lentamente la taza de café y levantó el teléfono de la línea interna. —¿Recursos Humanos? La subdirectora de ventas, Norma, ha faltado sin justificación. Regístralo como sanción disciplinaria. Colgó el teléfono con frialdad en los ojos. ... Cuando Norma llegó al hospital, su madre adoptiva, Amelia, ya había salido de peligro. El médico la llamó al pasillo con un semblante serio. —Señorita Norma, su madre ha superado el peligro por ahora, pero la situación no es alentadora. La insuficiencia cardíaca se ha agravado. Necesita una cirugía urgente. Sin embargo, respecto a los costos... Norma preguntó con urgencia: —¿Cuánto se necesita? —Incluyendo los medicamentos especiales de alto costo para el postoperatorio, se estima un total de unos 280 mil dólares. Doscientos ochenta mil dólares. La vista de Norma se nubló. No es que no tuviera dinero. Durante estos años trabajando en el Grupo Nuevo Bosque, su salario y bonificaciones habían sido considerables. Pero la mayor parte de sus ingresos estaban invertidos en productos financieros, imposibles de retirar a corto plazo. El capital líquido que tenía a la mano no superaba los 140 mil dólares. Su corazón se hundió con un peso abrumador: —Lo sé, reuniré el dinero lo antes posible. Norma dudó por mucho tiempo en el pasillo, pero finalmente marcó el número de Federico. Sonó varias veces antes de que él contestara. La voz grave del hombre atravesó el auricular. —¿Qué pasa? Norma apretó la palma de su mano: —¿Podrías prestarme 140 mil dólares? Tengo una urgencia. El próximo mes, cuando venzan mis inversiones, te lo devuelvo... Hubo un momento de silencio al otro lado de la línea, y luego la voz de Federico llegó, fría como el hielo. —¿No que ya ibas a renunciar? ¿Con qué me vas a pagar? Norma se quedó paralizada: —¿Qué dijiste? —¿Te parece divertido llamar mi atención con estas tácticas? Primero renuncias, luego me pides dinero... Norma, hasta para hacer berrinches hay un límite. —No, es que mi mamá... —Te ausentas sin permiso porque estás molesta. Te doy media hora. Si no vienes, mejor no vuelvas nunca más. Federico colgó. Norma se quedó mirando la pantalla oscura del teléfono, como si alguien le hubiera lanzado un hechizo. Toda la sangre de su cuerpo pareció enfriarse por completo. La luz del pasillo le lastimaba los ojos, pero no le salía ni una sola lágrima. Resultó que siete años de relación ni siquiera bastaban para sostener la confianza más básica. Norma se mordió la carne blanda del interior de la boca y continuó revisando su lista de contactos. Durante todos estos años, se había entregado por completo a él, y ya había perdido el contacto con sus antiguos amigos. Fue entonces cuando una voz suave sonó a sus espaldas. —¿Señorita Norma? Con los ojos enrojecidos, Norma levantó la vista. A poca distancia se encontraba una figura alta y esbelta, de facciones armoniosas, nariz recta y labios delgados. Unas gafas de montura dorada descansaban sobre su nariz prominente, dándole un aire cálido pero levemente distante. Era Alonso, el actual director general del Grupo Aurora. También uno de los socios clave del Grupo Nuevo Bosque en ese momento. Había oído que, al parecer, también era hermano de Marta. Norma se puso de pie: —Señor Alonso, ¿qué hace aquí? —Un pariente está hospitalizado. Vine a visitarlo. Alonso se acercó y, sin dudarlo, sacó un cheque del bolsillo interior y escribió una cifra. —Aquí hay 280 mil dólares. Puede ayudarte a superar esta dificultad inmediata. Norma se quedó atónita: —Señor Alonso, no puedo aceptar esto. No sería apropiado. Alonso sonrió con gentileza y le colocó el cheque en la mano. —Es un anticipo del bono de firma para la futura directora del departamento de mercado del Grupo Aurora. Siempre he admirado tu capacidad, señorita Norma. Si decides dejar el Grupo Nuevo Bosque, el Grupo Aurora te recibirá con los brazos abiertos.