Capítulo 7

Un día antes de Navidad, Rosa se disponía a comprar algunos regalos para llevar a Canadá a sus padres. En la boutique, la calefacción estaba encendida a toda potencia. Sus dedos recorrían una fila de bufandas de cachemira, pero su mente vagaba, algo distraída. En años anteriores, por estas fechas, también preparaba regalos con esmero. Para Francisco, para los padres de él, para los empleados más valiosos de la empresa... Cada obsequio lo elegía con cuidado, como si pudiera depositar en ellos ese afecto mesurado que tanto se esforzaba por expresar con cautela. Especialmente los regalos para los padres de Francisco, en los que ponía aún más empeño. Intentaba, a través de ellos, tocar esa puerta que siempre se le había mantenido cerrada. Pero todo había sido en vano. Ellos los recibían con cortesía, para luego entregárselos a los empleados, como si no fueran más que paquetes sin importancia. Igual que ella: alguien que no merecía ni un segundo pensamiento. Sus dedos se detuvieron en una bufanda suave de cachemira, de un sobrio azul marino. Le pareció que a su padre podría gustarle. Se la entregó al dependiente para que la envolviera, pero en ese momento recibió una llamada de su asistente. —Señorita Rosa, el señor Francisco acaba de anunciar que la entrega y seguimiento de la adquisición en el sudeste asiático quedará completamente a cargo de la señorita Susana. El frío pareció filtrarse hasta la yema de sus dedos, a pesar del calor del lugar. —¿Y el motivo? —El señor Francisco no dio ninguna explicación. El señor Román intentó defenderla un poco, pero también fue desautorizado por el señor Francisco delante de todos. —La voz de la secretaria sonó algo áspera—. Ahora el equipo del proyecto está muy alterado. Rosa cerró los ojos brevemente. —Entiendo. Diles que se calmen por ahora. Voy para allá. El proyecto que les había costado tres meses de desvelos y esfuerzo incansable les era ahora arrebatado justo antes de la firma, asignado a otra persona sin más. Era algo que ningún profesional podría aceptar sin indignación. Durante el trayecto en auto hacia la empresa, Rosa no se detuvo a tocar la puerta. Simplemente empujó y entró directamente a la oficina. Francisco levantó la vista al oírla. —¿Qué haces aquí? Rosa se acercó a su escritorio. —¿Por qué cambiaste al responsable del proyecto de adquisición en el sudeste asiático? Francisco dejó la pluma y adoptó una expresión de resignación. —La familia de Susana quiere que regrese para un matrimonio arreglado. Ella no quiere ir, pero si logra sacar adelante un proyecto de manera independiente, tendrá una razón de peso para quedarse en Nueva York. —Para ti, este proyecto no es más que otro caso exitoso entre tantos. Pero para ella, es la clave para liberarse del control de su familia. Aquel motivo tan absurdo le arrancó una risa breve. —¿Todavía recuerdas el primer proyecto que tomamos juntos cuando llegamos a Nueva York? La mano de Francisco, que firmaba un documento, se detuvo por un instante, apenas perceptible, sin decir palabra. Rosa continuó hablando: —Aquel proyecto energético que nos costó dos meses de trabajo y que prácticamente ya teníamos en las manos, también fue entregado por el jefe, justo antes de la firma, a un pariente suyo. —Esa noche, estábamos sentados en la banca junto al río, con el viento frío soplándonos en la cara, sin poder decir ni una sola palabra. Su mirada parecía atravesar el tiempo, como si viera a aquellos dos jóvenes de entonces, llenos de frustración y sin saber dónde desahogarse. —Después de eso, decidimos firmar aquel contrato de apuesta. Todos decían que estábamos locos, que queríamos soñar mientras trabajábamos. Pero solo nosotros sabíamos que no era solo por ganar dinero. —Queríamos crear un entorno un poco más justo, aunque fuera solo un poco, para más personas como nosotros. La oficina quedó en completo silencio. Solo el zumbido bajo del aire acondicionado central llenaba el ambiente. Francisco tragó saliva ligeramente mientras evitaba su mirada. —Rosa, no lo entiendes; no es lo mismo. Susana, ella... —Ella lo necesita más que tú, nació en una familia poderosa y no puede decidir sobre su propia vida. —Ella terminó la frase por él y luego preguntó—: ¿Y yo? —¿Las noches sin dormir? ¿El alcohol que me provocó una hemorragia gástrica? ¿Las condiciones que logré negociar hablando sin parar? ¿Todo eso, en tus ojos, no vale lo mismo que su simple "no quiero volver"? Francisco arrugó la frente. —Esto no se trata de personas. Sé cuánto has dado. Te compensaré de otra manera. —¿Compensar? —Su voz tembló por primera vez, no por debilidad, sino por pura decepción. —Siempre haces esto. Te preocupa ella, así que te parece natural quitarme lo mío para dárselo a ella. El privilegio de ser tu novia, los frutos de mi trabajo... Crees que mientras me compenses después, todo está bien. —¿Y yo tengo que resignarme a ser exprimida para alimentar a la persona que tú más quieres proteger? El semblante de Francisco por fin cambió. Se levantó. —¡Rosa! ¡Sabes que no es eso lo que quiero decir! ¡Lo mío con Susana no es lo que tú crees! —¿Entonces qué es? —Lo miró directamente a los ojos, sin ceder ni un paso—. Puedes protegerla, pero no puedes usar todo lo que yo construí para protegerla a ella. Inspiró hondo, forzándose a contener el calor que amenazaba con subirle a los ojos. —Este proyecto... solo puede ser mío.