Capítulo 4

Dos días después, Alejandro abrió la puerta con una sonrisa de satisfacción en los labios. —Lo de la última vez, Ana ya no te lo reprocha. Arréglate un poco, vamos a probar vestidos de novia y anillos. María fue llevada a la tienda de novias. Apenas bajó del auto, vio a Ana y a Carlos que ya la estaban esperando dentro. Ana se acercó con entusiasmo. —¡María, ya llegaste! La vez pasada no tuve ocasión de felicitarte. Alejandro y yo somos mejores amigos, así que déjame acompañarte a escoger con calma el vestido de novia. Ana, con una sonrisa en el rostro, aguardaba ver la pérdida de compostura de María. Pero María no solo no mostró el menor rastro de pánico o repulsión, sino que; por el contrario, sonrió y dijo: —Gracias, te lo agradezco mucho. El semblante de Ana se ensombreció por un instante, aunque enseguida volvió a dibujar una sonrisa. Se colgó del brazo de Alejandro y de Carlos, uno a cada lado, y comentó con doble intención: —Entonces te acompaño y de paso me mido algunos. María, yo también voy a convertirme en novia muy pronto. María sonrió con serenidad. —Felicidades. La luz en los ojos de Ana se apagó por completo. Después, cada vez que María se detenía a mirar un vestido, Ana llamaba primero al personal y se lo probaba antes que ella. Cada vez que salía del probador, tomaba de la mano a Alejandro. —Alejandro, ¿qué te parece? ¿Está bonito? Y él siempre quedaba embelesado, llenándola de elogios sin medida. Carlos también permanecía cerca de Ana y, entre los dos, ignoraban por completo a María. Un miembro del personal comentó con envidia: —Esta novia sí que es afortunada... Ana soltó un "¡ay!" y giró la cabeza hacia María, que permanecía a un lado como una marginada. —Perdona, María, la novia eres tú. Tendrías que haber sido la primera en probarte los vestidos. Ana golpeó juguetonamente el pecho de Alejandro. —Alejandro, ¿qué te pasa? ¿Cómo puedes dejar de lado a tu novia? El personal mostró gestos de incomodidad, mientras que en los labios de Carlos se dibujaba una sonrisa burlona. Solo entonces Alejandro miró a María. —¿Hay alguno que te guste? María eligió uno al azar y entró a probárselo. Cuando salió, los tres ya no estaban. El personal, con gesto compasivo, explicó: —Señorita, la señorita Ana dijo que iría a escoger anillos y los dos caballeros la acompañaron. Usted aquí... —No importa —dijo María, quitándose el vestido de novia y devolviéndolo, para luego irse. Pronto, Ana publicó un estado a WhatsApp era una foto de un anillo de diamantes incrustado de gemas. [El anillo de diamantes que Alejandro compró a un precio elevado en la subasta]. María solo le echó un vistazo y apagó la pantalla, continuando con sus preparativos. Además de la ropa de cambio y los artículos de uso diario que debía llevarse, reunió todas sus demás pertenencias, incluidos los regalos que en el pasado le había dado a Alejandro, y los tiró para destruirlos. En cambio, no tocó ninguno de los obsequios que él le había hecho a ella. Acababa de cerrar la maleta y la guardaba en el armario cuando Alejandro entró, llevando en la mano una caja de terciopelo azul. —Este es el anillo que compré para ti en la subasta. María lo reconoció: era el mismo que había aparecido en el estado de WhatsApp de Ana. Ella lo tomó con calma y lo dejó a un lado. Aquella reacción tan fría hizo que Alejandro arrugara la cara. Su mirada se desvió y notó en el cubo de basura la taza de pareja que María cuidaba con tanto esmero. Una extraña inquietud lo invadió y, arqueando las cejas, preguntó: —¿Por qué tiraste la taza? ¿Estás enfadada? María apretó los labios. —No. Pero Alejandro, convencido, aseguró: —¿Es por lo del vestido de novia? Ana es solo mi amiga; hacía años que no nos veíamos, por eso le presté un poco más de atención. Alejandro rodeó con el brazo a María. —No hay necesidad de ponerte celosa de Ana. Si entre ella y yo hubiera algo, ya habríamos estado juntos desde hace tiempo, ¿no crees? María, tú eres mi novia. Mi cariño es tuyo, ¿todavía no lo comprendes? Al escuchar esas palabras, el corazón de María se contrajo como si alguien lo hubiese estrujado con fuerza, provocándole un dolor agudo. Sus ojos se enrojecieron ligeramente y, al verla así, Alejandro le acarició la cabeza. —Perdóname por haberte hecho sentir mal. Al oírlo, las manos de María temblaron; luego se cerraron con fuerza en un puño, y las uñas se incrustaron profundamente en las palmas. En ese instante, sintió el impulso de interrogar a Alejandro, de esclarecer si sus sentimientos eran reales o fingidos, de saber si en esos tres años había sido, al menos, un poco sincero con ella. Pero cuando las palabras llegaron a su boca, no logró pronunciarlas. El celular de Alejandro sonó y él contestó rápidamente: —Ana... voy enseguida... Al colgar, volvió a revolverle el cabello a María. —Tengo algo que hacer, descansa. Dentro de unos días serás la novia más hermosa del mundo. Dicho esto, Alejandro se dio media vuelta y se fue apresuradamente. María se sentó en la cama, conteniendo las lágrimas en sus ojos. Dos horas después, tras asearse, se acostó y se preparó para dormir. Cuando estaba a punto de quedarse dormida, la puerta de la habitación se abrió de golpe, y quien entró fue Alejandro, que supuestamente debía estar en el bar acompañando a Ana en su fiesta. Alejandro llevaba encima un fuerte olor a alcohol. Sin cuidado alguno, desgarró la camisa que traía puesta, levantó la manta de María y se puso encima de ella. En el instante en que su piel entró en contacto con la de él, el sueño de María se desvaneció por completo. Con absoluta claridad, María tomó conciencia de que... El hombre que la cubría no era Alejandro, sino Carlos.