Capítulo 5

Laura no esperaba que, aunque Víctor no pudiera reconocerla, sí recordara perfectamente esa pulsera. Llena de emociones encontradas, estaba a punto de hablar cuando María la interrumpió. —Laura, ¿por qué tomaste mi pulsera sin mi permiso? Dicho esto, María se acercó rápidamente e intentó arrancarle la pulsera, y con sus uñas afiladas le hizo sangrar la mano. Laura soltó un gemido de dolor y trató de zafarse, pero María aprovechó para dejarse caer hacia atrás. Al ver la escena, el rostro de Víctor cambió de inmediato. Por instinto, protegió a María en sus brazos y miró a Laura con una expresión tan oscura como la noche. —Así que era esto, yo pensaba que... —Resulta que robaste la pulsera de María y, cuando te descubrieron, aún te atreviste a hacerle daño. Laura, ¡eres repugnante! Al ver que Víctor solo creía a María y ni siquiera la dejaba explicarse, Laura sintió un frío en todo el cuerpo. Alzó la mano ensangrentada, y su voz estaba cargada de desesperación y dolor. —Si recuerdas esta pulsera, ¿acaso no te has dado cuenta de que, desde que recuperaste la vista, nunca has visto a María usarla? Porque en realidad ella nunca supo que existía esta pulsera, ni es la persona que tú crees que... Antes de que pudiera terminar la frase, Ricardo le dio una bofetada. La vista se le oscureció y su cuerpo cayó de bruces sobre la torre de copas de champán. Cientos de copas se estrellaron contra ella, empapándola de pies a cabeza. Laura cayó al suelo, cubierta de cortes y sangre, el dolor le hizo saltar las lágrimas. Elena se acercó con el rostro frío y le arrojó el vino tinto en la cara, su voz era cortante como un látigo. —María no la lleva puesta porque se rompió y la mandamos a arreglar. El mayordomo la trajo justo hoy y tú la tomaste a escondidas mientras no estábamos, ¡y ahora pretendes adueñarte de ella! —Si haces tus escándalos en casa, lo pasamos por alto, pero hoy es el cumpleaños de María y montas este numerito delante de todos. ¡Has manchado nuestro nombre! Esa pulsera era la joya favorita de tu abuela y la dejó para María, jamás te perteneció. Ricardo se sumó a Elena, y entre los dos hicieron que Víctor estuviera completamente seguro de que decían la verdad. Víctor consoló a la desconsolada María, limpiándole las lágrimas con ternura. Luego se acercó a Laura, se agachó junto a ella y le sujetó la muñeca herida. Le quitó la pulsera, limpió la sangre y se la puso a María con ternura. —María, esta pulsera encierra el amor de tu abuela por ti y nuestros cinco años de recuerdos. No dejaré que nadie la mancille. Tras decir esto, miró a Ricardo con voz gélida: —Ha robado una joya familiar, ¿no crees que debería ser castigada? Ricardo asintió varias veces y mandó traer un látigo, que tomó en la mano. —Por lo que ha hecho hoy, Laura merece recibir cincuenta latigazos. Si he fallado como padre, lo corregiré hoy, en público, para dar ejemplo. Dicho esto, levantó el látigo y descargó el primer golpe con fuerza. La espalda de Laura se abrió en carne viva; todo su cuerpo temblaba sin control. Los gritos desgarradores llenaron el salón, y la sangre pronto le tiñó la ropa y la piel. El dolor era tan intenso que apenas mantenía la conciencia, solo pudo soltar algunos gemidos agónicos. —¡Yo no robé nada! Esa pulsera era mía, me la dio mi abuela... Tendida en el suelo, bañada en sangre, Víctor ni siquiera sintió compasión, simplemente tapó los ojos de María y se la llevó. Laura vio sus figuras alejarse mientras cerraba los ojos, llenos de sangre y lágrimas. Mordió los labios con fuerza, resistiéndose a emitir un solo sonido más. Tras el castigo, Ricardo y Elena se marcharon sin mirarla. Los invitados y empleados también abandonaron el salón uno tras otro, nadie se acercó a ella. Quedó tirada y maltrecha sobre el frío suelo, hasta que la luz se apagó. Solo la oscuridad infinita la envolvía por completo.