Capítulo 4

Luisa no esperaba que, llegado ese día, Miguel realmente tomara la iniciativa de lanzarle dinero. Ella torció apenas la comisura de los labios y habló con firmeza, con palabras que caían como piedras: —De acuerdo. Al triple del precio de mercado: cuatrocientos mil dólares. Miguel se quedó visiblemente desconcertado por un instante; evidentemente, no esperaba que ella pusiera un precio real. Adriana aspiró con fuerza; su voz se volvió aguda. —¿Esto es robar o hacer negocios? ¡Está claro que lo haces a propósito para ponerle las cosas difíciles a Miguel! Él solo bajó la mirada y sacó del bolsillo interior de su traje una chequera y una pluma estilográfica. La pluma se deslizó sobre el cheque, emitiendo un suave susurro. Lo arrancó y lo extendió. Sus dedos se detuvieron medio segundo en el borde del papel, y su mirada pasó fugazmente por la manga de Luisa, impregnada del olor a pescado. —Ya que aceptas el dinero, le ruego entonces a la señorita Luisa que cocine personalmente. Adriana es muy exigente con el sabor; un cocinero común no puede lograr lo que ella quiere. Su voz era plana, como si estuviera dando una orden completamente natural. —Al fin y al cabo, antes, en el mercado, estabas acostumbrada a hacer este tipo de cosas. Luisa tomó aquel papel delgado, alzó la vista y se encontró con la frialdad distante en los ojos del hombre. Soltó una risa burlona. —Miguel, tú eres noble, tú eres distinto, tú desprecias este olor a dinero que llevo encima. Su voz era muy suave, pero cada palabra se oía con claridad. —Pero no lo olvides: tu nobleza está construida con el dinero que yo puse. Dobló el cheque y lo guardó en el bolsillo interior de su ropa. Sin prestar atención al cambio en la expresión del otro, se dio la vuelta y caminó hacia la cocina. Mientras revisaba el menú en la cocina, uno de los ayudantes se acercó y susurró: —Señorita Luisa, el señor Miguel dio muchas instrucciones al pedir los platos. La señorita Adriana es alérgica a los mariscos; no puede comer ni camarones ni cangrejo. No le gusta el jengibre, así que todos los platos deben ir sin jengibre; le gustan los hongos... Los dedos de Luisa, que hojeaban el menú, se detuvieron un instante. Miguel nunca había hecho ninguna tarea doméstica; ni siquiera sabía dónde se guardaba el aceite de oliva en su propia cocina, y aun así recordaba todas las preferencias y restricciones de Adriana. Pero probablemente ni siquiera sabía si a ella le gustaba beber café con leche o un cortado. —Háganlo según lo que pide el cliente —dijo ella, cerrando el menú. Cuando el banquete ya había pasado de la mitad, ella misma llevó al comedor el plato emblemático del restaurante. Apenas entró en el salón, oyó a un coleccionista barrigón levantar su copa y halagar efusivamente. —El señor Miguel se ha esforzado muchísimo por esta galería de la señorita Adriana. Dicen que incluso se presentó personalmente para invitar a más de una decena de maestros del círculo a dedicar y regalar obras. Alguien a su lado se sumó. —Las obras de esta primera exposición de la galería de la señorita Adriana son de un nivel altísimo. A simple vista se nota que el señor Miguel las supervisó con sumo cuidado. Un anciano de traje y zapatos elegantes le dio unas palmadas en el hombro a Miguel y dijo con voz sonora: —Miguel, tú y Adriana eran, en aquel entonces, los dos estudiantes que más esperanzas nos daban; hacían una pareja perfecta. Qué lástima lo de aquel año... Ahora que Adriana ha regresado, ¿cuándo van a completar ese buen destino? Las mejillas de Adriana se enrojecieron al instante; bajó la mirada con timidez, y sus dedos retorcían inconscientemente la servilleta. Miguel guardó silencio unos segundos antes de hablar, con voz baja: —Profesor Ernesto, ya estoy casado. —¿Casado? —Ernesto se quedó atónito un momento y enseguida pareció comprender—. Ah, te refieres a esa... ¿no era la hija de una antigua empleada de tu familia? ¿Cómo se llamaba? —Ay, con ese origen, ¿cómo va a ser digna de ti? Yo digo que, si hay que cortar, se corta. No te perjudiques a ti mismo ni perjudiques a Adriana. Luisa se quedó a un lado, observando en silencio a aquella mesa de supuestos grandes nombres del arte. Miguel levantó la vista y se encontró justo con su mirada serena. Frunció imperceptiblemente las cejas, tomó un bocado de pescado y lo colocó en el cuenco de Ernesto. —Profesor Ernesto, pruebe esto. Él dio un bocado, arqueó las cejas y mostró una expresión de aprobación. —Este rodaballo está asado en su punto justo. La carne es fina y tierna; la proporción de aceite de oliva y sal es perfecta, no tapa en absoluto el sabor del pescado. ¿Qué chef se encargó de este plato? Debo felicitarlo en persona. Luisa dejó la fuente, tomó una toalla húmeda y se secó las manos. Sonrió levemente. —El señor Ernesto es muy amable. Yo soy la dueña de este restaurante y también la chef de hoy, Luisa. En la mesa vecina, una mujer con vestido elegante susurró a su acompañante: —Eh, ¿no es esta la señora Luisa? La esposa de Miguel. La voz no era fuerte, pero en el salón, que de pronto quedó en silencio, sonó clara y punzante. Ernesto abrió la boca, y un destello de incomodidad cruzó su cara. Luisa tomó una copa de vino y le hizo un gesto, con una sonrisa adecuada y correcta. —No se apresure, señor. El señor Miguel y la señorita Adriana son una pareja hecha en el cielo; ya casi se van a casar. Esta copa, permítame brindarla primero con usted. Dicho esto, alzó la cabeza y bebió de un trago; luego dejó la copa vacía suavemente sobre la mesa. —Que lo disfruten. Inclinó ligeramente la cabeza y se dio la vuelta para marcharse. Podía sentir innumerables miradas clavadas en su espalda: inquisitivas, compasivas, burlonas. Al pasar junto a la mesa vecina, el acompañante de la mujer del vestido dijo en voz baja: —De verdad es la señora Luisa. ¿Qué clase de escena es esta? La espalda de Luisa permaneció erguida, y sus pasos no se detuvieron.