제3500화

토론이 끝난 후, 주 어르신은 만두에게 몇 명의 이름이 적힌 종이를 건네며 말했다. “이 자들 모두 급제 유무나 순위와 상관없이 주목할 만하니, 잘 살펴보거라.” 종이를 펼쳐 보니, 주무, 손고첨, 유의붕, 오초민, 이백청 다섯 사람의 이름이 적혀 있었다. 우연히도 다들 만두가 이미 눈여겨본 자들이었다. 만두는 만족스러운 미소를 지으며 답했다. “감사드립니다.” 주 어르신이 그의 어깨를 다독이며 말했다. “이들을 내가 있는 곳으로 데리고 오거라.” “예!” 만두는 응한 후, 곰곰이 생각한 뒤 다시 물었다. “시험을 마친 후 뵙는 것이 어떻습니까?” “몰래 데리고 오면 되니, 그럴 필요 없다. 그들을 향한 마지막 시험이기도 하니까.” 주 어르신이 의미심장한 미소를 지으며 답했다. 이는 그들의 인품을 시험하는 것이다. 만일 이들이 주 어르신을 만난 후, 주수보를 만났다고 소문을 내거나, 주수보가 눈여겨보는 인재라 자만하게 된다면, 절대 중용해서는 안 된다. 거만하고 참을 줄 모르는 자는 쓸모가 있다고 해도, 큰 인물이 되긴 어려운 법이다. 주 어르신과 무상황을 만나야하는 것 뿐만 아니라, 유생 초심을 유지할 수 있는 자만 쓸 수 있었다. 물론 그저 중용을 생각할 뿐이긴 하지만, 조정의 인재 등용이 워낙 엄하니, 그들보다 뛰어난 자들도 많을 것이다. 그들 다섯명을 시험하는 것도, 그저 만두의 세력을 키우는 초석에 불과했다. 다섯명 모두 과감한 편이라, 태자에게 견해나 과감한 건의를 제안할 수 있었다. 만두는 생각에 잠겨 있다가 주 어르신의 뜻을 단번에 알아차리고 웃으며 답했다. “선생님을 뵈러, 어디로 가면 되겠습니까?” “숙왕부지. 지금 희 상궁과 함께 숙왕부에서 지내고 있다.” 주 어르신이 자랑스럽게 말했다. “그럼, 태조부도 뵐 수 있습니까?” “함께 보는 것도 좋지. 네 태조부의 안목은 누구보다도 뛰어나시니.” 주 어르신은 자신의 오랜 벗을 자랑스럽게 칭찬했고, 만두는 그의 말에 마음이 찡해졌다. 주 어르신뿐만 아니라, 다른 어르신들도 그를 진심으로 챙기고