제1479화

임건우는 놀란 표정으로 노승을 바라보았다. “이 노승은 또 어디서 튀어나온 거야?” “신용금신은 또 뭐야? 아, 조금 전 봤던 그 거대한 불상인 건가?” 방금 불상에 매혹되었던 임건우는 현재 가진 신동급 염력으로는 도저히 노승의 불음과 맞설 수 없었다. 만약 혼돈 구슬이 진동을 일으켜 불상을 부서지게 하지 않았더라면 그는 이미 불상의 입속으로 뛰어들었을 것이다. 신용금신인 불상은 입속으로 들어오는 사람은 노승에게 잡아 먹히는 존재이다. 임건우는 방금 하마터면 스스로 자진하여 노승에게 산채로 잡아 먹힐 뻔한 것이다. 또 사람을 위협하는 존재라니. 임건우는 눈살을 찌푸리며 뒤로 두 걸음 물러났다. 노승은 확실히 처리하기 어려운 강한 존재다. 보기만 하여도 영혼이 빨려 나갈 듯 무기력해진다. “그쪽, 뭐 하는 사람이죠? 여기는 또 어딘지.” 임건우가 물었다. 노승은 임건우의 말을 듣자마자 화가 잔뜩 났다. 임건우를 위아래로 자세히 훑어보더니 이내 경악을 금치 못했다. “신동급 밖에 안되는 애가 어떻게 신용계에 들어온 거냐?” “신용계가 뭔데요?” 노승은 임건우를 가볍게 무시한 채 머리를 붙들고 선 자리에서 계속 빙빙 돌았다. 머리카락이 있었더라면 아마 지금쯤 다 뽑혀 나갔을지도 모르겠다. “말도 안 돼, 말도 안 돼. 신동급이 어떻게 여기까지 들어올수가 있지? 분명히 들어오는 순간부터 압력에 몸이 부서져 윤회의 힘을 전혀 감당할 수 없을 텐데.” “내 몸을 빼앗고 싶은 거였어요?” 노승은 그를 노려보며 조용히 사색에 잠겼다. 하지만 얼마 지나지 않아 얼굴에 있던 검은 무늬는 감쪽같이 사라졌고 노승의 얼굴은 어느새 새하얗게 변해있었다. “나무아미타불. 흑문아, 아무리 기를 쓰고 함정을 파놓아도 결국 운명 앞에서는 아무런 소용이 없구나. 너도 생각지 못했겠지. 신용계에 들어온 첫 인간이 신동이라는 것을.” 임건우는 다시 한번 넋을 잃은 채 멍하니 서 있었다. 노승의 정체는 대체 무엇일까? 바로 이때, 노승은 다시 검은 무늬로 변해있었다. 노승은 콧방귀를 끼며 말했다.