제18화 본질

“선생님이 절 위하시는 마음은 알겠습니다만 도저히 윤소민을 용서할 수가 없어요. 윤소민이 처벌받는 걸 꼭 봐야겠어요.” 이것은 나의 작은 반격에 불과했다. 사실 녹음 파일에 나를 모함한 내용만 들어있는 게 아니었다. ‘주서훈, 너의 그 가녀린 첫사랑을 지키고 싶어? 걔가 이미 얼마나 더럽혀졌는지 똑똑히 보여줄게.’ 교무실에서 한바탕 소동을 벌이고 돌아오니 마침 수업이 끝나는 시간이었다. 박유현이 교실 입구에서 두리번거리고 있다가 나를 보자마자 달려왔다. “은솔아, 무슨 일 있었어? 왜 이렇게 오래 걸렸어?” 박유현이 낮은 목소리로 물었다. “윤아리가 네가 시험 칠 때 커닝한 게 잡혀서 징계받을 거라던데? 대체 어떻게 된 거야?” 나는 그와 함께 교실로 들어갔다. 윤아리와 남보람의 시선이 나에게 향했다. 한 사람은 환하게 웃었고 한 사람은 불안한지 시선을 돌렸다. 윤아리가 나의 앞으로 다가와 책상을 툭툭 치며 고소해하는 말투로 말했다. “본질이 나쁜 사람은 어쩔 수가 없다니까? 꼼수를 써서 점수를 잘 받았다고 해서 그게 진짜가 돼? 결국 걸렸지? 쌤통이야, 아주.” 상황을 모르는 몇몇 학생들의 시선도 우리에게 향했다. 저마다 의심스러운 눈초리를 보냈다. 남보람이 고개를 숙인 채 교실의 구석 자리에 앉아 있었다. 이번 일이 윤소민을 도와준 첫 번째 일이고 아직 훗날처럼 나쁜 짓을 해도 무감각해지지 않았다는 걸 알고 있었다. 나는 천천히 자리에 앉아 윤아리의 건방진 얼굴을 똑바로 쳐다봤다. 사촌이라 윤소민과 닮은 구석이 있었다. 하지만 결국에는 이용당하는 운명이었다. 나는 그녀를 보며 싸늘하게 웃었다. “그만해, 윤아리. 여기서 헛소문을 퍼뜨릴 시간에 네 걱정이나 좀 해.” 윤아리는 잠시 멈칫했다가 이내 코웃음을 쳤다. “걱정하긴 뭘 걱정해? 내가 커닝해서 걸린 것도 아닌데. 걸리고도 잡아떼는 꼴 좀 봐. 징계받을 준비나 해.” “커닝?” 나는 눈썹을 치켜세웠다. 그때 진승주와 양민호가 주서훈과 윤소민을 데리고 교실로 들어왔다. 주머니에서 휴대폰을 꺼내 흔들어 보인