제271화

용제하는 금세 돌아왔다. 허이설은 그의 식판에 있는 한 가지 요리에 고수가 올려져 있는 걸 보고 그가 음식을 제대로 확인하지 않고 아무거나 담아왔다는 걸 알았다. 그냥 그러려니 하고 신경 쓰지 않고 조용히 자신의 밥을 먹었다. 용제하는 거의 먹지 않았고 대신 허이설이 먹는 걸 보고 있었다. 잠시 후, 그는 참지 못하고 입을 열었다. “허이설, 너 진짜 무서워” 허이설은 말없이 밥을 먹었다. “말도 안 해주고 무섭네.” “난 굳이 어린이집 선생님 말 다시 들을 필요 없을 줄 알았거든.” “무슨 말?” “밥 먹을 땐 말하지 말고 자는 동안에도 말하지 말라고 했잖아.” 용제하는 눈썹을 치켜올리며 말했다. “우리 어린이집 선생님은 그런 말 안 했는데?” 허이설는 한 번 그를 훑어보았다. 용제하는 입가에 은은하게 웃음을 띠며 말했다. “왜냐하면 난 유치원 안 다녔거든.” 그는 세 살부터 여섯 살까지 집에서 공부했다. 최희원이 너무 엄격하게 지켜봐서 정상적인 어린이집을 다니는 아이가 어떤 모습인지조차 몰랐고 허이설이 어릴 적 어린이집에 다녔다면 얼마나 귀여웠을지도 궁금했다. 허이설이 또 한 번 그를 훑어보며 말했다. “너 아직도 안 먹어?” “배불러.” 허이설은 가는 눈썹을 살짝 찌푸리고는 잠시 침묵 후 입을 열었다. “용제하, 오늘처럼 하지 않아도 돼.” “알겠어. 네 말 들을게.” 그는 눈을 살짝 굴리며 덧붙였다. “그럼 내가 굳이 기다릴 필요 없이 그냥 와도 된다는 거야?” “내가 그런 말 한 적 없어.” 허이설은 말문이 막혔다. “그럼 무슨 뜻이야? 난 이해가 안 돼.” 허이설가 반복했다. “오늘처럼 밖에서 기다릴 필요 없어.” “그래도 이해가 안 돼.” 그가 낮게 말했다. “내 말은 설령 기다린다고 해도 난 안 갈 거야. 알겠어?” 그녀는 식판만 바라보며 냉담하게 말했다. “모르겠어.” 그가 얇은 입술로 한마디를 내뱉었다. “알잖아.” “말했잖아. 이해 못 한다고.” 허이설의 목소리는 훨씬 차분해졌다. “바보 흉내 낼 필요 없어.” 허이설은 젓가락을 내려놓고 손