제3498화

주윤숙의 말에 마음이 동한 유정은 호기심이 생겼는지 조심스럽게 물었다. “그다음에는 어떻게 됐어요?” 주윤숙은 회상에 잠긴 눈빛으로 조용히 말했다. “그 후로 내가 조씨 집안에 시집을 왔고, 그때부터 그 사람과 거리를 두기 시작했어. 우린 서로 떳떳했지만, 결혼한 이후부턴 나 하나의 문제가 아니더라고.” “내가 하는 말, 행동 하나하나가 두 집안 전체에 영향을 주게 되니까. 그 사람도 내가 멀어졌다는 걸 느꼈는지, 점점 자연스럽게 멀어졌어.” 유정은 아쉬운 듯 고개를 끄덕였지만 충분히 이해되는 말이었다. “앞으로 저도 조시안 씨와는 따로 연락하지 않을 거예요.” 주윤숙은 애틋한 눈빛으로 유정을 바라보며 말했다. “백림이를 위해서, 네가 그렇게 아끼던 것들을 내려놓은 거, 나 알고 있어. 백림이는 지금 원망과 질투로 제정신이 아니지만, 언젠가는 깨달을 거야.” 유정은 시선을 떨군 채 아무 말도 하지 않았다. “오늘 아버님께서 너랑 백림이 결혼식 날짜를 정했는지 물으셨어. 약혼한 지도 꽤 됐으니까.” 주윤숙의 말에 유정은 고개를 저으며 대답했다. “아직은 생각 안 해봤어요.” 주윤숙은 부드러운 눈빛으로 유정을 바라보았다. “괜찮아. 나는 네가 어떤 마음인 줄 알아. 그래서 조급하게 굴지 않을 거야.” “직접 와서 백림이랑 결혼하고 싶다고 말해 주기 전까지, 나는 절대 강요하지 않을 거야.” 유정은 그 말을 듣고 마음 깊은 곳에서부터 울컥했는지, 진심을 담아 말했다. “감사드려요.” 주윤숙은 잔잔하게 웃으며 말했다. “걱정하지 마. 내가 있는 한, 아무도 널 힘들게 하진 못해.” 유정은 그 말을 전적으로 믿었는데, 주윤숙은 조씨 집안 안에서 입지가 단단한 사람이었다. 어떤 일은 조철용조차 먼저 주윤숙과 상의한 후 조변우에게 전달할 정도였다. 그런 사람이 자신을 지켜주겠다고 약속해주는 건 단순한 위로가 아닌, 현실적인 보호였다. 그로 인해 따뜻함을 느낀 유정과 주윤숙의 관계도 한층 더 가까워졌다. 둘이 한참을 이야기 나누는 와중에, 도우미가 다가왔다. “사모님, 어르