제3634화

여기까지 온 이상, 유정은 더 이상 해명할 필요조차 느끼지 않았다. 그래서 고개를 살짝 돌린 채 말없이 침묵했다. 잠시 적막이 흘렀고, 백림이 낮고 건조한 목소리로 입을 열었다. “그렇게 힘들게 버티는데, 그 남자는 나타나서 도와주지도 않잖아. 유정아, 이제 좀 정신 차려야지. 누가 널 진심으로 아끼는지 똑바로 봐야 하는 거 아냐?” 유정은 입꼬리를 살짝 비틀어 올리며 자조 섞인 눈빛으로 그를 바라봤다. “그 진심으로 아낀다는 사람, 설마 본인을 지칭하는 말이야?” 유정은 또박또박 말을 뱉었다. “난, 그런 진심 필요 없어.” 백림의 눈빛에 곧장 불길 같은 분노가 치솟았다. 이는 숨기려 해도 감출 수 없을 만큼 강렬하고 위협적인 기운이었다. 백림이 금방이라도 폭발할 듯한 눈으로 유정을 노려보다가, 끝내 말없이 돌아서서 문을 세차게 닫고 나가버렸다. 유정은 벽에 기댄 채 깊게 숨을 내쉬었다. 그 순간, 왠지 모르게 담배가 몹시도 생각났다. 강하게 들어오는 그 자극적인 향과 타는 듯한 느낌이, 어쩌면 지금의 불쾌함을 조금은 덜어줄 수 있을 것 같았다. 술자리가 끝난 시각은 밤 열 시 반, 호텔 입구에서 유정은 조균석과 평온한 얼굴로 인사를 나눴다. 균석은 유정을 다시 한번 보며 감탄하듯 말했다. “제가 아는 여성분들 중에 사장님이 술 제일 잘 드시더라고요. 다음에 또 한 번 대결해야겠네요.” 그러나 유정은 쓴웃음을 지으며 말했다. “사장님 모르시나 봐요. 저 지금 겨우 버티고 있는 거예요. 진짜 금방이라도 쓰러질 것 같아서요.” 이에 균석은 걱정스러운 눈빛을 보이며 말했다. “대리운전 불러드릴까요?” 유정은 조용히 웃었다. “감사하지만 괜찮아요. 제 기사님 곧 도착할 거예요.” “그럼 전 이만 들어가죠.” 균석은 진심이 담긴 눈빛으로 말했다. “자료는 꼭 제대로 검토할게요. 이사회에서도 최대한 잘 설득 해볼게요. 유정 사장님은, 믿을 수 있는 분이니까요.” 유정은 정중하게 미소 지었다. “감사드려요.” 그 순간, 뒤편 호텔 출입구에서 백림이 다른 이들과 함께