제3870화

두 사람이 식사를 마치고 회사로 돌아가는 길, 청아는 고명기에게서 메시지를 받았다. [청아, 돌아왔어? 네 어머니가 와 계셔. 지금 응접실에서 기다리셔.] 명기는 보통 설계도 외에는 관여하지 않는 사람이었다. 그런 그가 직접 메시지를 보냈다는 건, 분명 허홍연을 만나고 뭔가 이상함을 느꼈다는 뜻이었다. 허홍연이 무슨 말을 했는지 몰라 청아는 미간을 찌푸린 채 답장을 보냈다. [10분 안에 도착할게요.] [알았어.] 명기가 짧게 회신했다. 두 사람이 사무실에 들어서자 비서가 급히 다가와 청아에게 낮은 목소리로 말했다. “사장님, 아까 어머님이 재무실에 갔었는데 아무것도 확인 못 하셨어요.” 청아는 입술을 굳게 다물었다. “알았어요.” 연희의 음성이 차갑게 울렸다. “역시. 갑자기 찾아온 게 단순히 안부 인사일 리 없었지.” 둘은 응접실로 향했고, 문을 열고 들어서자 허홍연이 환하게 웃으며 일어났다. “청아야, 네가 돌아왔구나!” 하지만 곧 연희를 본 순간, 허홍연의 표정은 굳어졌다. “연희 씨도 있었네.” 연희는 미소를 지으며 말했다. “아주머니, 오랜만이네요. 전 이미 그 부양에 관한 협약서에 사인한 뒤로는 여기서 다시 뵐 일 없을 줄 알았는데요.” 허홍연은 그 말뜻을 분명 알아챘고, 얼굴에는 어색한 미소를 띠며 둘러댔다. “그날은 제가 너무 급해서 그랬던 거예요. 무슨 문서에 사인했다 해도, 청아는 제 친딸이에요. 제가 낳고 제가 키운 딸인데, 이 혈연은 끊을 수가 없잖아요?” 연희의 목소리에는 날 선 냉소가 가득했다. “필요할 땐 딸이고, 필요 없을 땐 버려두고. 참 잘 키우셨네요.” 허홍연은 감히 연희와 맞서지 못하고, 곧장 청아를 바라보며 다정한 척 말했다. “너 왜 이렇게 더 말랐니? 회사를 한다고 해도 몸은 챙겨야지.” 연희는 소파에 앉으며 냉랭하게 잘랐다. “아주머니, 하고 싶은 말 있으면 바로 하세요. 쓸데없는 인사치레는 시간 낭비예요. 청아는 바쁘니까.” 허홍연의 얼굴이 굳어졌지만 억지 웃음을 띠며 말했다. “연희 씨, 제가 청아랑 단둘이 얘기