제 3 화

소희는 멍해졌다. 남자는 차갑게 입을 열었다. “저 왜 따라오시는 거예요? 강성대 학생이신가요?” 그는 오는 길에 이 여자가 그의 뒤를 따라오는 것을 발견했고, 그가 멈추자마자 그녀도 무슨 일이 있는 척 멈추더니 엘리베이터까지 따라왔다. 소희는 얼굴이 빨개졌지만 이내 다시 냉정을 되찾고 반문했다. “여기가 당신 집으로 가는 길인가요? 모든 사람이 갈 수 있는 길을 왜 제가 따라다닌다고 하는 거죠?” 남자의 눈동자의 싸늘한 빛이 스치더니 뒤로 한 발짝 물러선 채 소희에게 올라가라고 손짓했다. 소희는 비꼬는 듯한 표정을 지었다. “됐어요, 오해받을 만한 행동 안할게요.” 말을 마치고 돌아서서 계단으로 걸어갔다. 그녀 뒤로 엘리베이터 문이 천천히 닫히며 남자의 가늘게 뜬 눈을 가렸다. 소희는 임구택과 다시 마주칠까 봐 아예 계단으로 9층까지 올라갔다. 사무실에 도착하자 조교와 학과장이 이야기를 나누다가 그녀를 보고 잠시 기다리라고 눈짓했다. 그 옆에는 몇몇 학생들도 자료를 제출하러 왔는데, 그중 한 명은 음흉한 눈빛으로 소희를 쳐다보았다. 소희는 못 본 척 휴대폰을 꺼내 스도쿠를 했다. 5분도 안 돼 한 판을 풀자 발자국 소리가 다가왔다. “돌아온 지 얼마 안 됐죠, 출국한지 오래됐으니 돌아올 때 됐구나 싶었는데” 교장선생님의 목소리와 함께 두 사람이 회의실로 들어갔다. 한 사람은 교장선생님이고, 다른 한 사람은... 소희는 자기도 모르게 눈살을 찌푸렸다. 공교롭게도...? 임구택도 소희를 보았고 그의 눈은 그녀의 몸을 한번 훓고는 바로 지나갔다. 학과장은 급히 마중 나가 교장선생님과 인사를 나누었다. 방 교장은 그에게 소개하였다. “이 분은 LS그룹의 회장님이십니다. 예전에 우리 학교 학생이었지요, 참, 우리 학교의 여러 장학금은 모두 임 회장님이 후원한 것입니다.” 그러자 학과장은 공손한 표정을 지으며 임구택과 악수를 나누었다. “오늘 마침 학생들로 하여금 장학금 신청 서류를 제출하라고 했습니다, 이 학생들은 모두 임구택 대표님의 장학금을 받은 학생들입니다.” 임구택은 힐끗 보다가 소희를 보고는 한껏 더 웃어 보였다. “저희 학교엔 인재가 항상 넘치는군요!” 소희는 남자의 옆모습을 보며 눈동자를 살짝 굴렸다. 남들은 임구택이 부잣집 도련님이라고 했다. 하지만 어젯밤 그의 모습은 온몸에 공격성이 가득했다. 그런데 지금은 또 고귀하고 온화한 기운을 가지고 있고, 텔레비전에 앉아 있던 그 사람 같았다. 도대체 그의 정체가 뭐야? 갑자기 학과장의 지명을 받자 몇몇 학생들은 자신도 모르게 등을 곧게 펴고 존경하거나 부끄러워하며 임구택을 바라보았다. 방금 소희를 노려보았던 여학생이 한 발짝 앞으로 다가와 말했다. “장학금을 후원하시는 임 대표님이 오셨으니 제가 해야 할지 말아야 할지 모르겠네요.” 조교가 눈살을 찌푸렸다. 주경 쟤가 뭘 하려고 하는지 모르겠다. 방 교장은 웃어 보였다. “이 친구가 하고 싶은 말이 있는 것 같은데 얼마든지 하세요.” 주경은 소희를 힐끗 쳐다보고는 말했다. “임 대표님이 설립한 장학금은 강성대학교의 우수한 학생을 장려하는 것입니다. 저는 한 사람이 우수하다는 것은 공부뿐만 아니라 품행도 포함된다고 생각합니다.” “그럼 그럼!” 교장이 고개를 끄덕였다. 주경이 핸드폰을 꺼내 카페의 게시물을 열어 모두에게 보여주었다. “며칠 전에 소희가 방과 후에 멋진 차를 타는 것을 보았는데, 소희네 집안은 평범하여 이런 차를 살 여유는 없었을 것입니다. 그녀가 무엇을 하러 가는지 모두가 다 알아야 한다고 생각하는데, 이런 학생도 우수하다고 할 수 있을까요?” 임구택만 빼고 모두가 안색이 달라지자 조교가 낮은 목소리로 말했다. “주경, 임 대표님 앞에서 뭐 하러 그런 말을 해?” 주경은 눈썹을 치켜세웠다. “자신이 후원한 장학금이 누구에게 지급되는지 제대로 쓰이고 있는지 임 대표님께 알려주고 싶었습니다.” 학과장의 얼굴이 굳어져 휴대전화를 들여다보니 며칠 전의 그 게시물에는 흐릿한 사진 몇 장뿐이었고, 소희는 얼굴이 잘 보이지 않는 중년 남자와 함께 벤츠 S600을 타고 있었다. “소희야 어떻게 설명할래?”주경은 소희를 도발적으로 바라보았다. 소희의 얼굴에는 아무런 표정 변화가 없었고 눈빛은 온화했다. “네가 뭔데 내가 설명해야하는 데?” 주경이 막 말을 하려 할 때 임구택이 갑자기 입을 열었다. “언제부터 유명한 학교의 학생들이 이런 시시콜콜한 잡담으로 한 사람을 모함할 수 있었나요?” 주경은 이를 악물고 답하였다. “사진이 있잖아요, 왜 뜬구름 잡는 소리 하고 그러세요?” 임구택은 말했다. “네가 사진에서 뭘 봤는데? 우리 사이에 무슨 떳떳하지 못한 일이라도 있었다고 말하려는 거야?” 소희의 눈이 동그랗게 커졌다 다행히도 임구택이 그녀를 못 알아봐서 이런 말을 당당하게 할 수 있는 거야! 임구택은 한마디 덧붙였다. “이것이 명문대 우수학생의 소양인가요?” 그가 지금 ‘우수’라는 두 글자를 강조한 것은 주경이 방금 ‘우수하다’고 말한 것을 반박한 것이 분명했다. 주경은 임구택의 기세에 눌려 말을 잇지 못하였다. 사람들의 얼굴색도 다 변하였고 주경의 얼굴엔 난감한 기색이 역력했다. 소희도 의외라는 반응이었는데 임구택이 그녀를 도와줄 줄 몰랐기 때문일 것이다. 교장도 눈살을 찌푸렸다. “임 대표님의 말이 맞아요, 아무것도 알 수 없는 사진 몇 장으로 이야기를 하는데 이런 게시물이 강성대학교 게시판에 올라와서는 안된다고 생각해요.” 조교는 즉시 응답했다. “제가 바로 삭제하라고 할게요.” 주경은 달갑지 않은 듯 무슨 말을 하려다가 조교의 눈총을 받았다. 교장선생님은 고개를 돌려 임구택을 바라보고 온화하게 웃어 보였다. “학과장이 회의실에서 할 일이 있는 것 같으니 제 사무실로 가서 얘기하시죠.” 임구택은 고개를 끄덕였다. “그것도 괜찮네요!” “이리로 오시죠!” “제가 모시겠습니다!” 교장과 임구택이 나가자 조교는 주경을 돌아보며 화를 냈다. “주경, 너 정말 철이 없구나!” 주경은 이를 악문 채 아무 말도 하지 않고 소희를 노려보다가 몸을 돌려 회의실을 나갔다. 조교가 소희에게 몇 마디 위로의 말을 했지만 소희는 별말 없이 서류를 제출하고 자리를 떴다. 주경은 복도 모퉁이에 서서 소희를 차갑게 노려보았다. 소희는 곁눈질도 하지 않고 걸어가다가 스쳐 지나가는 찰나에 담담하게 입을 열었다. “고석이 좋으면 걔나 따라다녀, 이런 방식으로 체면 구기지 말고.” 그녀는 분명 순하고 부드러운 얼굴인데 눈빛은 차갑게 살기를 띄고 있다. “넌 정말 수준 이하야!” 주경은 순간 몸을 꼿꼿이 세우고 말했다. “너 방금 뭐라고 했어?” 소희는 그녀를 힐끗 쳐다보고는 가버렸다. 주경은 화가 나서 쫓아가려 했지만 옆에 있던 친구가 그녀를 붙잡았다. “경아, 일단 진정해, 여기 학교야!” 주경은 멈춰 서서 음흉한 눈빛으로 소희의 뒷모습을 바라보았다. “내가 언젠가 죽일 거야!” ...... 오후에는 수업이 없었고 정오에 소희는 버스를 타고 별장으로 돌아갔다. 차에 앉아 있으니 자신도 모르게 임구택이 생각났다. 첫 만남은 아는 과정도 없이 잠자리를 갖고, 두 번째 만남은 미행으로 오해받고... 소희는 이마를 차창에 대고 눈썹을 문질렀다. 그는 틀림없이 그녀의 천적일 거야. 한 시간 후 임구택은 교장의 연회를 완곡히 거절하고 강성대를 떠났다. 운전사는 고개를 돌려 말했다. “임 대표님, 오후 3시에 골드레이 별장 개발 회의 건이 잡혀있어 중간에 쉴수 있는 시간이 있습니다, 어디로 모실까요?” 손에 든 서류를 뒤적거리든 임구택은 ‘별장 ’이라는 두 글자를 듣고 문득 무슨 생각이 들었는지 담담하게 입을 열었다. “청원별장으로 가자.” “네!”기사는 골목을 찾은 뒤 차를 돌렸다. 임구택의 핸드폰이 갑자기 울렸고 안에서 목소리가 울려 퍼졌다. “임 대표님, 어젯밤 여자를 찾았습니다!”