제4462화

다음 날 아침, 우행과 화영은 함께 경찰서에 가서 실종 신고를 했으나 경찰은 받아들이지 않았다. 두 사람의 의심이 너무 주관적이라고 보았고, 영상 통화도 되고 전화도 되니 몇 가지 의문점만으로 희유가 실종됐다고 단정할 수는 없다고 했다. 화영은 경찰과 실랑이하며 시간을 낭비하고 싶지 않아 우행과 함께 경찰서를 나왔다. 두 사람은 숙소로 돌아온 뒤, 희유가 여행 중에 보냈던 풍경 사진들을 다시 모두 살펴봤다. 경주 이후로 보낸 사진들부터 이미 인터넷 사진이 섞여 있었다. 이에 화영은 깊이 생각하고는 말했다. “혹시 희유 씨가 애초에 경주에 안 갔던 건 아닐까요?” 우행이 물었다. “경주 가기 전에 어디 있었죠?” “중성이요.” 두 사람은 눈을 마주쳤고 곧바로 중성으로 가서 실마리를 찾기로 결정했다. 가는 길에 화영은 예전에 희유가 말했던 내용을 떠올렸다. 중성에 희유와 우한을 안내해 준 같은 학교 출신의 동기가 있었다는 말이었다. 그래서 화영은 정석화에게 연락했고 설호연을 통해 희유가 말했던 중성 동기 혜경의 연락처와 집 주소와 사진을 얻었다. 전화를 걸어봤지만 계속 연결이 되지 않았다. 이에 두 사람은 희유가 중성에서 무슨 일을 겪었다는 확신이 점점 더 강해졌다. 화영은 또 우한의 부모님과 연락해 우한의 근황을 슬쩍 물었다. 우한의 어머니는 딸이 여행 중이라 가끔 영상 통화나 풍경 사진을 보내온다고 했고 상황은 희유와 완전히 똑같았다. 이에 화영은 우한과 희유가 같은 일을 겪었다고 거의 확신했다. 두 사람이 중성에 도착했을 때는 이미 밤이었고 혜경의 전화는 여전히 연결되지 않았다. 실마리는 거의 끊긴 듯 보였고, 우행은 결국 구택에게 연락해 희유가 중성에서 묵었던 숙소를 알아봐달라고 부탁했다. 밤, 구택은 아들 임윤후를 재우고 있다가 우행의 전화를 받고 물었다. “무슨 일이죠?” 우행은 희유의 일을 간단히 설명하자 구택의 목소리가 무거워졌다. “지금 바로 확인해 보고 소식 있으면 다시 연락할게요.” [네.] 우행이 짧게 답했다. 30분 뒤, 명길이 우