제4544화

명우는 잠시 침묵하다가 낮은 목소리로 물었다. “네 아버지는 어떻게 할 생각 이셔?” 그 말에 리연의 표정이 단숨에 어두워졌다. “오빠랑 언니들이 더 많은 유산을 받으려고 매일 병상 곁을 지키면서 나를 아버지에게 가까이도 못 가게 해.” “심지어 형제자매 정까지 무시하고 사람을 시켜 나를 해치려 했어. 그래서 사실은 엄마가 나에게 너를 찾아가라고 했고.” 목소리는 점점 더 낮아졌다. “엄마는 아버지의 세 번째 부인이야. 아버지가 엄마를 편애해서 다른 부인들의 질투를 늘 받아왔어.” “아버지가 돌아가시면, 우리 집안에는 나와 엄마가 발붙일 곳이 없어.” 리연은 간절한 눈빛으로 명우를 바라봤다. “엄마가 그러셨어. 내가 널 찾기만 하면, 더 이상 아무도 나를 괴롭히지 못할 거라고. 이게 아버지가 미리 마련해 둔 내 마지막 길이래.” 명우의 눈빛은 차갑게 가라앉았고, 태도는 가늠하기 어려웠다. 한참 뒤에야 담담하게 한마디 했다. “알겠어.” 명우는 리연을 호텔로 데려가 반달 치 숙박비를 바로 결제하고 방까지 안내한 뒤 말했다. “당분간 여기서 지내. 이곳은 안전하니까.” 잠시 멈춘 뒤 다시 물었다. “돈은 필요해?” 리연은 고개를 저었다. “아버지가 전에 R국 은행에 내 이름으로 개인 계좌를 만들어 주셨어. 거기에 있는 돈이면 몇 평생을 써도 남아. 보석도 많아. 우리가 결혼하면 전부 너에게 줄게.” 명우는 별다른 표정 없이 자신의 전화번호를 적어 건넸다. “일이 있으면 언제든 연락해. 나는 갈게.” 리연이 명우의 팔을 잡으려 손을 뻗자, 남자는 몸을 비켜 피했다. “말로 해.” 이에 리연은 머쓱하게 손을 내렸다. “언제 다시 나를 보러 올 거야?” “바빠. 시간 날 때 올게.” 리연은 선명하고 요염한 눈으로 명우를 바라봤다. “알겠어. 꼭 와.” 명우는 가볍게 고개를 끄덕이고 돌아섰다. 차에 돌아온 명우는 좌석에 몸을 기대고 검은 눈을 반쯤 내리깔고는 무언가를 곰곰이 생각하는 듯했다. 그때 휴대폰이 진동했는데 희유에게서 온 메시지였다. [외가 쪽 가족들이랑 모여