제5186화

희유는 자신이 여기 남아 계속 이 이야기를 들어야 하는지 알 수 없었다. 이성적으로는 구리연의 말을 한마디도 듣지 않는 것이 맞았지만 당장 일어나 자리를 떠날 수도 없었다. 구리연은 이미 말을 이어가고 있었다. “명우가 다랑에 온 뒤, 나와 하나의 거래를 했어요.” “명우는 내가 족장이 되도록 도와주고, 나는 명우에게 자유를 주는 거였죠.” 희유는 순간 멈칫했으나 구리연은 계속 말했다. “아마 이상하게 생각할 거예요. 아버지는 나를 정말 아끼시는 데다가 외동딸인데 왜 족장 자리를 나한테 바로 주지 않고, 오히려 명우를 족장으로 만들려고 했는지.” “사실 아버지는 내가 아주 어릴 때부터 족장으로 키웠어요.” “그런데 내가 열여섯 살이었을 때, 부족 제사에서 문제가 생겼죠. 내 피가 형석에 융합되지 않았거든요.” “그건 부족에서 가장 권위 있는 신성한 물건이죠. 그런데 내 피가 융합되지 않았다는 건, 내가 족장으로 선택받은 사람이 아니라는 뜻이었고요.” “그날은 부족 사람들이 모두 모여 있었고, 전부 그 장면을 봤죠.” “그리고 바로 그때부터 부족 어르신들 가운데 일부가 다른 마음을 품기 시작했어요. 자기 세력을 키우기 시작한 거죠.” “그 후 몇 년 동안 그들의 세력은 계속 커졌고, 심지어 주변의 작은 나라들과 비밀리에 접촉하기도 하면서 호시탐탐 기회를 노리고 있었죠.” “그래서 아버지의 족장 자리도 겉으로 보이는 것만큼 안정적이지 않았어요.” “아버지가 고민에 빠져 있을 때, 명우가 나타난 거예요. 명우는 아버지 목숨을 구했고 독수리의 주인으로 인정받았어요. 부족장 후보가 된 거죠.” “그래서 아버지는 어떻게든 명우를 나와 결혼시키려고 했어요. 그래야 나중에 부족장이 되는 것도 더 정당해지니까요.” “명우도 결국 동의할 수밖에 없었어요.” “만약 우리 부족의 군사권이 다른 사람들에게 넘어가면, 외국 세력과 손을 잡을 거고. C국 국경에 대한 위협은 지금보다 몇 배는 커질 테니까요.” “균형이 무너지면 지금의 평화도 사라지게 되는 거죠.” “우리 부족은 희유 씨