제5309화

아연과 헤어진 뒤, 주아는 다시 전시장으로 돌아왔고 직원이 다가와 말했다. “주아 작가님, 손님이 찾아오셨어요.” “누가 절 찾아왔나요?” 주아가 묻자 직원이 대답했다. “지난번에 작가님 그림을 사고 싶다고 하셨던 분이요.” 주아의 그림을 마음에 들어 한 사람이 있었고, 상당히 높은 가격을 제시했다. 그동안은 상대측 비서가 대신 협상을 진행했는데, 이번에는 구매자가 직접 찾아온 것이다. 주아는 곧바로 미팅룸으로 향했다. 문을 열고 들어가자 주아의 표정이 살짝 굳어졌다. 안에는 아주 젊고 아름다운 여성이 앉아 있었던 것이었다. 세련된 옷차림에 온몸에서 고급스러운 분위기가 자연스럽게 풍겨 나왔다. 여자는 자리에서 일어나 다정하고 예의 바른 미소를 지었다. “강주아 작가님 맞으시죠?” “안녕하세요.” 주아가 안으로 들어가자 여자는 미소를 지으며 말했다. “작가님의 봄 풍경이라는 작품을 소장하고 싶어요. 제가 제시한 가격은 마음에 드시나요?” 여자가 제시한 가격은 길한 의미를 담은 1억 3천2백만 원이었다. 그것은 지금까지 주아의 작품 가운데 가장 높은 판매가였다. 그래서 주아도 이견이 없었다. “그림은 판매할 수 있지만 아직 전시 중이라 구매하셔도 바로 가져가실 수는 없어요.” 여자는 이해한다는 듯 선뜻 고개를 끄덕였다. “알고 있어요. 괜찮아요.” 그러자 주아는 기쁜 표정으로 물었다. “성함이 어떻게 되세요?” 여자는 친근하고 부드러운 미소를 지으며 손을 내밀었다. “소개를 깜빡했네요. 저는 임희현이라고 해요.” 주아는 희현과 악수하며 좋은 인상을 받았다. “희현 씨.” 희현은 고개를 살짝 기울이며 천진한 미소를 지었다. “저도 그림에 조금 관심이 있어서요. 작가님과 작품 이야기를 좀 나눠도 될까요?” “물론이죠.” 주아는 의자를 빼 주며 희현에게도 앉으라고 권했다. ... 이틀 뒤, 주아는 김하운에게 석유의 조사 상황을 묻자 남자는 깊게 미간을 찌푸렸다. “새로운 단서가 몇 가지 더 나왔어. 그런데 전부 석유한테 불리한 것들이야.” “우리도 어떻게든 석유를 지키