그러나 거실을 막 나서던 순간 하지안의 핸드폰이 울렸다.
낯선 번호였다.
“여보세요?”
“고유정 씨 따님이신가요?
“네, 무슨 일이시죠?”
“어머니가 갑자기 쓰러지셨어요. 지금 병원으로 이송 중입니다. 빨리 오셔야 합니다!”
순간 하지안의 머릿속이 새하얘졌다.
정신을 차린 그녀는 비틀거리며 차씨 가문 저택을 뛰쳐나왔다.
저택이 외진 곳에 있다 보니 택시는커녕 호출 차량도 잡히지 않았다.
십 분 가까이 서성였지만 아무 소용 없었다.
미칠 듯이 초조해하던 그때, 차량 한 대가 천천히 이쪽으로 다가왔다.
차량이 멈추고 차준혁이 지팡이를 짚고 내렸다.
그는 하지안을 보고 미소 지으며 물었다.
“지안아, 여기서 뭐 하니? 건우 기다리니?”
“할아버지... 엄마가 쓰러지셨어요. 지금 병원에 가야 하는데 여기선 택시도 안 잡혀요. 기사님이 바래다 주시면 안 될까요?”
입을 떼자마자 눈물이 주르륵 흘러내렸다.
차준혁은 말없이 그녀를 차에 태우고 기사에게 최대한 빨리 병원으로 가자고 지시했다.
약 40분 후, 두 사람은 제1 보건병원에 도착했다.
하지안은 차에서 내리자마자 고유정이 들것에 실려 내려오는 모습을 보고 놀라서 달려갔다.
“엄마, 정신 차려! 나야... 지안이야!”
그녀는 고유정의 손을 꼭 붙잡았다.
고유정이 희미하게 눈을 뜨며 입을 열었다.
“지안아...”
“나 여기 있어.”
“엄마가... 콜록... 꼭 할 말이 있는데...”
격하게 기침하며 입가에 피까지 맺히자 하지안은 눈물을 흘리며 말했다.
“제발... 말하지 말고 먼저 몸부터 회복해. 나중에 천천히 얘기하자. 응?”
하지만 고유정은 고개를 저었다.
“이번에 눈 감으면 다시 못 뜰지도 몰라. 잘 들어. 꼭 들어야 해.”
하지안은 울먹이며 고개를 끄덕였다.
“결혼은 너의 울타리야. 최선을 다해 그 울타리를 지켜. 좋은 결혼은 너를 가두

전화는 끝끝내 연결되지 않았다.
차건우가 하민아를 바라보며 물었다.
“무슨 일이야?”
“전원이 꺼져 있어요. 건우 씨, 언니가 혹시 마음 바꾼 거 아니에요? 언니는 원래 교활하고 간사하잖아요. 일부러 건우 씨를 농락하려는 걸 수도 있어요.”
차건우는 냉소를 터뜨렸다.
“감히 그럴 리가.”
하민아는 겁에 질려 덜덜 떨며 재빨리 맞장구쳤다.
“네. 저도 언니가 감히 그러진 못할 거라고 생각해요! 아마 길이 막혀서 늦는 걸 거예요.”
또다시 5분이 지났지만 하지안은 여전히 나타나지 않았다.
안색이 어둡게 변한 차건우의 인내심이 바닥을 드러냈다.
“가자.”
‘또다시 나를 바람 맞히다니... 정말 살고 싶지 않은 모양이네.’
하민아가 당황한 얼굴로 물었다.
“가다니... 어디로요?”
“회사.”
그 말을 들은 하민아는 다급하게 그의 소매를 붙잡았다.
“건우 씨, 우리 혼인신고는 안 하나요?”
차건우는 무표정한 얼굴로 되물었다.
“지금 상황에 가능할 것 같아?”
“건우 씨...”
하민아의 눈가에 눈물이 맺혔다.
“지난번 결혼식도 망해서 모두한테 조롱당했는데 이번에 또 언니 때문에 혼인신고 못 하게 되면... 저 정말 사람들 앞에서 얼굴을 들 수가 없어요. 제발... 잠깐만 더 기다리면 안 될까요?”
오늘을 위해 하씨 가문은 이미 연회까지 준비해 두었다.
친척들도 모두 초대해서 그녀는 반드시 혼인신고서를 손에 쥐고 집에 돌아가야 했다.
차건우가 서늘한 목소리로 말했다.
“그러면 네 말은 내가 계속 하지안을 기다려야 한다는 거야?”
하민아는 그제야 자기가 무슨 말을 했는지 알아차리고 눈물을 주르륵 흘렸다.
“아... 아니요. 제가 너무 성급했어요. 건우 씨, 화내지 마세요.”
화가 누그러진 차건우는 일말의 죄책감까지 느꼈다.
그는 지갑에서 블랙 카드를 꺼내 그녀에게 내밀며 담담히 말했다.
“집까지 데

방 안에서, 하지안은 지쳐 소파에 쓰러져 깜빡 잠들고 말았다.
쾅!
갑작스러운 소리에 놀라 잠에서 깬 하지안은 자신을 내려다보며 서 있는 차건우와 눈이 마주쳤다.
그의 얼굴은 짙은 먹구름처럼 어두웠고 눈빛은 마치 지옥에서 온 저승사자 같았다.
불길한 예감이 엄습한 하지안의 심장이 덜컥 내려앉았다.
차건우가 서늘하고 날카로운 목소리로 물었다.
“대체 겁이 있는 거야? 없는 거야? 감히 나 몰래 바람을 피워?”
하지안은 어리둥절했다.
“무슨 소리예요?”
“연기 잘하네? 배우 했으면 대박 났겠다.”
차건우는 들고 있던 종이를 하지안의 얼굴에 던졌다.
“말해. 뱃속에 있는 그 아이, 누구 애야?”
순간 몸이 굳어진 하지안은 온몸의 피가 거꾸로 흐르는 것 같았다.
손발이 떨리고 손끝까지 차가워졌다.
그녀가 임신한 사실을 차건우가 알아버렸다.
‘어떻게 알았지?’
시선을 아래로 내려 바닥에 떨어진 혈액 검사지를 보자 모든 상황이 이해됐다.
하민아가 고자질한 거였다.
차건우는 분노로 가득 찬 눈빛으로 다가와 그녀의 턱을 거칠게 움켜쥐었다.
“남의 애를 배고선 할아버지 곁에 들러붙고 그 옛날 목숨 구해줬다는 걸 빌미로 결혼식 당일 여동생의 자리를 뺏고 나랑 결혼까지 했지. 앞으로 8개월 동안 할아버지한테 임신 사실을 들이밀면서 차씨 가문에 눌러앉으려고 했어?”
하지안이 목소리를 떨며 힘겹게 말했다.
“진짜 아니에요.”
차건우가 싸늘히 웃으며 말했다.
“하... 정말 뻔뻔하네. 지금 당장 그 뱃속에 애 지워.”
눈이 휘둥그레진 하지안은 본능적으로 배를 감쌌다.
“안 돼요, 아이는 안 지울 거예요. 제발... 제발 한 번만 봐주세요. 계약 기간 끝나면 바로 떠날게요. 정말 맹세해요. 그냥 이 아이만 남길 수 있게 해주세요.”
하지안이 간절한 목소리로 애원했지만 차건우는 싸늘한 기운을 뿜으며 그녀의 팔을 잡았다.
“내가 그 말을 믿을 것 같아?”
“싫어요. 이거 놔요! 우린 계약 결혼이잖아요. 제 사생활까지 간섭할 권리는 없어요. 더구나 제 아이를 마음대로 없애버릴 자격도 없고요!”
하지안이 격렬하게 저항하자 차건우가 싸늘히 일갈했다.
“차씨 가문에 들어온 이상 복종만 있지 거절할 자격은 없어.”
그가 명령을 내리자 경호원들이 들이닥쳐 하지안을 끌고 나가려 했다.
그녀는 온몸의 힘을 다해 문틀을 붙잡았지만 역부족이었다.
하지안이 절망 가득한 얼굴로 바깥으로 끌려 나가는 순간 차건우의 팔을 붙잡았다.
“잠깐만요! 계약 조기 해지할게요.”
차건우는 눈을 가늘게 뜨고 물었다.
“이번엔 또 무슨 수작이야?”
“당신은 내가 계약이 끝나도 아이를 핑계로 차씨 가문에 남을까 봐 의심하고 있잖아요? 그럼 지금 당장 계약 끝내요. 바로 이혼해요. 대신 아이만은 건드리지 마세요.”
그녀의 단호한 말에 차건우의 눈빛이 더욱 어두워졌다.
‘이혼 시기는 내가 정하는 건데... 뭐가 이렇게 급한 거지?’
“며칠 전까지만 해도 차씨 가문에 남게 해달라고 울면서 매달리더니 이젠 잡종 하나 때문에 나가겠다고? 네 엄마에 대한 네 마음도 별거 없네? 잡종보다 못한 존재였나 봐?”
“아이에게도 생명이 있어요.”
하지안의 눈동자가 떨렸다.
“당신처럼 냉혈한만 있는 건 아니에요. 엄마라면 이해해 주실 거예요.”
이 아이를 잃으면 더 이상 임신할 수 없는 하지안은 더 간절하게 아이를 지킬 수밖에 없었다.
“너한테 결정할 권한은 없어.”
차건우의 목소리는 얼음장처럼 차가웠다.
“뱃속에 있는 잡종은 바로 없애. 그리고 이혼은 네가 결정할 일이 아니야. 내가 알아서 할 거야.”
하지안은 그를 올려다보며 조소를 지었다.
“그렇게 하민아랑 결혼하고 싶어 했잖아요. 이번 기회에 이혼하고 하면 되잖아요. 혹시 절 좋아하게 돼서 이혼 못 하는 거예요?”
“잠꼬대하는 거야?”
차건우는 코웃음을 쳤다.
‘내가 알지도 못하는 사람의 아이를 밴 여자를 좋아할 리가... 말도 안 되는 소리!’
“내일 아침 아홉 시에 법원으로 와. 바로 이혼해.”
말을 마친 차건우는 방을 나섰다.
문이 닫히자마자 하지안은 힘이 풀려 바닥에 주저앉았다.
그녀는 겨우겨우 숨을 고르며 중얼거렸다.
‘이혼 유도는 성공했어. 그런데 왜 이렇게 허탈하지?’
차씨 가문에 들어온 건 고유정의 소원이자 그녀가 피눈물 흘리며 지켜낸 결과였다.
‘이렇게 쉽게 끝내도 되는 걸까?’
하지안은 눈물을 훔치고 소파에 기대어 잠시 눈을 감았다.
그녀는 핸드폰에 충전하는 것도 잊고 그렇게 잠들어 버렸다.
차씨 가문 저택을 나선 차건우가 하민아에게 전화를 걸었다.
“내일 아침 9시까지 서류 챙겨서 법원으로 와.”
“네?”
하민아는 눈을 휘둥그레 떴다.
“설마... 저랑 혼인신고 하시려는 거예요?”
“그래.”
“꺄악!”
하민아는 환호성을 질렀다.
“드디어 건우 씨가 저를 아내로 맞이하는 거네요? 저 너무 행복해요!”
눈살을 찌푸린 차건우는 그저 귀찮다는 생각만 들었다.
정신을 차린 하민아는 뒤늦게 깨닫고 급히 물었다.
“건우 씨, 너무 기뻐서 잠깐 흥분했어요. 그런데 언니랑 아직 이혼 전인데 혼인신고를 할 수 있나요?”
차건우가 담담히 답했다.
“내일 합의 이혼하고 바로 혼인신고 하자.”
“네, 알겠어요. 건우 씨, 내일 꼭 예쁘게 꾸미고 갈게요. 절대 건우 씨 체면에 누가 되지 않도록 할게요!”
하민아는 신이 나서 전화를 끊었다.
‘역시 엄마가 가르쳐준 방법이 최고야. 그 어떤 남자도 자기 몰래 바람피우는 여자를 용서할 리 없지. 차건우처럼 피라미드 꼭대기에 서 있는 남자라면 더...’
내일이면 자신이 진짜 차씨 가문 사모님이 된다는 생각에 하민아의 얼굴에는 웃음꽃이 피었다.
잠이 오지 않았던 하민아는 얼굴에 마스크를 붙인 채 흥얼거리며 내일 혼인신고 때 입을 옷을 고르기 시작했다.
...
다음 날 아침, 하지안은 일곱 시 정각에 눈을 떴다.
창밖은 이미 훤히 밝아져 있었다.
세수와 양치질을 끝낸 후 그녀는 조용히 자신의 짐을 정리하기 시작했다.
사실 몇 벌의 옷 외에는 챙길 것도 없었다.
하지안은 자신의 물건을 가방에 조심스레 넣은 뒤 아래층으로 내려갔다.
차씨 가문 저택에서 법원까지 대략 한 시간이 걸리니 지금 출발하면 딱 맞을 타이밍이었다.
거실에 발소리가 나자 진 집사가 고개를 들었다.
“사모님, 아침 식사 준비되어 있습니다.”
“볼일이 있어서 바로 나가 볼게요.”
진 집사가 말했다.
“오늘 저녁엔 오리구이가 나올 예정입니다. 사모님, 일찍 들어오세요.”
‘저녁? 앞으로 다시 이 저택에 돌아올 일은 없겠지.’
하지안은 부드럽게 미소 지으며 대답했다.
“고마워요, 진 집사님.”
차준혁과 진 집사는 차씨 가문에서 하지안이 유일하게 정을 느끼는 따뜻한 존재들이었다.
시간을 다시 확인한 하지안은 대문을 열고 조용히 나섰다.

그러나 거실을 막 나서던 순간 하지안의 핸드폰이 울렸다.
낯선 번호였다.
“여보세요?”
“고유정 씨 따님이신가요?
“네, 무슨 일이시죠?”
“어머니가 갑자기 쓰러지셨어요. 지금 병원으로 이송 중입니다. 빨리 오셔야 합니다!”
순간 하지안의 머릿속이 새하얘졌다.
정신을 차린 그녀는 비틀거리며 차씨 가문 저택을 뛰쳐나왔다.
저택이 외진 곳에 있다 보니 택시는커녕 호출 차량도 잡히지 않았다.
십 분 가까이 서성였지만 아무 소용 없었다.
미칠 듯이 초조해하던 그때, 차량 한 대가 천천히 이쪽으로 다가왔다.
차량이 멈추고 차준혁이 지팡이를 짚고 내렸다.
그는 하지안을 보고 미소 지으며 물었다.
“지안아, 여기서 뭐 하니? 건우 기다리니?”
“할아버지... 엄마가 쓰러지셨어요. 지금 병원에 가야 하는데 여기선 택시도 안 잡혀요. 기사님이 바래다 주시면 안 될까요?”
입을 떼자마자 눈물이 주르륵 흘러내렸다.
차준혁은 말없이 그녀를 차에 태우고 기사에게 최대한 빨리 병원으로 가자고 지시했다.
약 40분 후, 두 사람은 제1 보건병원에 도착했다.
하지안은 차에서 내리자마자 고유정이 들것에 실려 내려오는 모습을 보고 놀라서 달려갔다.
“엄마, 정신 차려! 나야... 지안이야!”
그녀는 고유정의 손을 꼭 붙잡았다.
고유정이 희미하게 눈을 뜨며 입을 열었다.
“지안아...”
“나 여기 있어.”
“엄마가... 콜록... 꼭 할 말이 있는데...”
격하게 기침하며 입가에 피까지 맺히자 하지안은 눈물을 흘리며 말했다.
“제발... 말하지 말고 먼저 몸부터 회복해. 나중에 천천히 얘기하자. 응?”
하지만 고유정은 고개를 저었다.
“이번에 눈 감으면 다시 못 뜰지도 몰라. 잘 들어. 꼭 들어야 해.”
하지안은 울먹이며 고개를 끄덕였다.
“결혼은 너의 울타리야. 최선을 다해 그 울타리를 지켜. 좋은 결혼은 너를 가두는 감옥이 아니라 지켜주는 성이야. 그러니까 무슨 일이 있어도 절대 이혼하지 마. 약속해.”
하지안은 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 못했다.
고유정은 남은 힘을 짜내며 그녀의 손

제19화