제1244화

백정연이 위층에서 쉬고 있을 때 이태호와 백지연, 신수민 세 사람은 정원으로 나와 산책을 했다. 신수민은 생각 끝에 빙긋 웃으며 말했다. “정연 씨가 정말 우리를 보러 올 줄은 몰랐어. 나는 숨겨진 가문에 있는 사람들은 모두 높은 곳에 있으리라 생각했고, 우리 같은 세속 사람들을 무시할 거로 생각했어.” 잠시 뜸을 들이던 신수민은 계속해서 말했다. “특히 정연 씨 같은 경우는 더 놀라워. 지난번에 정연 씨를 만났을 때만 해도 1급 무황의 내공이었는데 지금은 이미 3급 무황이야. 그러니 정연 씨의 수련에 관한 천부적인 재능이 얼마나 좋은지 알 수 있어. 이런 엘리트 제자가 우리를 무시하지 않고, 이렇게 평범하고 친근하게 다가오다니, 정말 드문 일이야.” 백지연은 웃으며 말했다. “아마 오빠가 생명의 은인이기 때문이겠죠. 지난번 천홍주 천홍시의 성주도 전혀 안중에 두지 않던데, 정연 씨가 이렇게 몸을 낮추어 우리와 대화할 수 있는 건 태호 오빠가 생명의 은인이기 때문일 거예요.” 백지연은 잠시 뭔가 생각하다가 다시 말을 이었다. “그것도 아니라면 이유는 하나뿐이에요.” “무슨 이유?” 이태호와 신수민은 이구동성으로 말하며 백지연을 바라보았다. 백지연이 음흉한 눈빛을 짓더니 씩 웃으며 말했다. “정연 씨가 오빠한테 호감을 느끼고 있거나, 오빠를 좋아할 거예요. 그렇지 않으면, 오빠 찾으러 여기까지 달려올 이유가 뭐 있겠어요?” 이태호는 얼굴이 빨개져서 자기도 모르게 쓴웃음을 지었다. “지연아, 무슨 생각을 하는 거야? 전에는 한성연이 나한테 관심이 있다더니, 지금은 백정연이 나한테 관심이 있다는 거야? 나랑 장청아도 잘 어울린다고 하더니, 네 눈에는 누구나 나한테 관심이 있는 것 같아 보여?” 백지연은 여전히 자기 생각을 고집했다. “정말이에요. 내 말을 믿는 게 좋을걸요. 육감이 그래요. 오빠는 모르겠지만 여자의 육감은 종종 정확해요.” 이태호는 곧 옆에 있던 신수민에게 말했다. “수민아, 너 그런 느낌 있어?” 신수민은 어색하게 웃으며 고개를 저었다. “그걸 내