제2710화

“한 달 전에 소사숙님이 고급 연단사 8급으로 진급하셨는데 벌써 9급 단약을 만드셨다니!” 주안식은 충격에서 정신을 차린 후 저도 모르게 감탄을 흘렸다. 전에 이태호가 고급 연단사 8급으로 진급할 때 주안식은 이태호가 10년 이내에 9급 단도 종사로 될 수 있다고 예상했다. 하지만 그날이 이렇게 빨리 오리라고 전혀 생각하지 못했다. 불과 한 달 남짓 시간에 이태호가 단도 종사로 되었으니 주안식이 어찌 놀라지 않을 수 있겠는가? 현재 창란 세계에서 9급 단도 종사는 기껏해야 세 명밖에 없었고 주안식은 그중의 한 명이었다. 그러나 8급 연단사를 놓고 말하면 각 대성지, 동황 세가 등 대세력에 통틀어 20~30명 정도는 되었다. 그럼에도 불구하고 8급 연단사는 모두 각 대세력에서 종주 못지않은 높은 지위를 갖고 있다. 기연이나 기회가 없고 단도의 천부적 자질이 없다면 일반인은 8급 연단사로 될 가능성이 없다고 할 수 있다. 9급 단도 종사로 진급하는 것은 더더욱 불가능한 일이었다. 주안식도 수십 년 동안 8급에 정체되어 있다가 마지막에 계기를 얻어서 진급하게 된 것이었다. 이태호는 불과 한 달 남짓 만에 9급 단약을 만들어 낸 자질에 주안식은 경탄을 멈출 수 없었다. 그는 고개를 들어 천겁을 보면서 씁쓸한 웃음을 지었다. “내가 소사숙의 단도적 조예를 과소평가한 것 같군.” 한편으로 연장생과 유태양 등도 깜짝 놀라워했다. 청제탑 9층 구역에서 폐관 중이었던 연장생은 외계의 변화를 감지한 후 눈을 번쩍 뜨고 신식을 방출했다. 이태호가 또 천겁을 일으킨 것을 알게 된 후 오랫동안 할 말을 잃었다. 특히 천겁을 겪고 있는 조화단을 보자 저도 모르게 소리를 질렀다. “9급 단약?!” 이 순간, 그는 얼마 전에 이태호와 함께 대리국과 북해 초원에 갔을 때 이태호가 타고난 천부적 자질을 남김없이 드러냈고 단숨에 세 경지를 돌파한 사실이 생각났다. 연장생은 겁운을 뚫어져라 쳐다보았다. 멀지 않은 곳에 있는 유태양은 고개를 들고 말하였다. “소사숙님은 정말 대단한 괴물이셔!” 유