제 1543화

환자를 돌보다 희성이 희열이와 헤어지고 원경릉만 남겨서 얘기를 나눴다. 태후가 원경릉을 침대맡으로 불러, 손을 꼭 잡고 정중하게, “희열이가 컸구나, 2년안에 혼담이 오갈 텐데 지금 신세가 그렇다 보니 명문세가의 공자들은 분명 눈에 차치 않아 하겠지. 황제에겐 네 말이 먹히니 폐하의 은덕을 구할 방법을 생각해 봐라. 하다못해 걔들한테 현주 봉호라도 하사하고 식읍과 분봉을 내려 앞으로 먹고 살 걱정 없게 해 달라고.” 원경릉이, “황조모 걱정 마세요. 말씀하지 않으셔도 그럴 생각이었습니다. 오늘 걔들 옷이 초라해서 빈궁한 나날을 보내는 건 아닐까 걱정하시나 본데 사실 그렇지 않습니다. 미색이 계속 세 모녀를 돌봐 주고 있어서 의식주에 부족한 게 없지만 좋은 걸 주지 않는 이유는 다른 사람들이 비난할까 두렵기 때문입니다. 쟤들은 죄를 지은 친왕의 딸인데 사치를 부린다고 할까봐요. 사람 입이 들면 침으로도 아주 익사 시키고도 남아요. 특히 군주가 점점 자라고 있으니 조금의 오점도 있어서는 안된다는 게 큰 형님의 뜻이기도 하고요.” 태후가 듣더니 얼굴이 좀 편안해 지며, “너와 미색이 팔을 걷어붙이고 나서 주니 세 모녀가 고생하지는 않겠구나. 제왕의 집안엔 박정한 예가 없지 암. 너희들이 쟤들을 이렇게 대해주니……잘했구나.” “태후마마 걱정 마세요. 일이 좀 수그러들면 이유를 찾아내 쟤들 자매에게 은덕을 베풀어 주시길 구할 게요.” 원경릉이 믿어도 좋다고 했다. 태후가 깊은 신뢰의 눈빛으로, “네가 말하는 게 낫지, 난 못 해. 내가 말하면 황제를 강요하게 하는 거라 힘들게 만들 뿐이야.” 원경릉이 깊이 생각하더니 역시 제일 힘든 건 아바마마다. 태후가 희열이 희성이 자매를 보고 마음이 많이 편안해 져서 일사병도 점점 호전되기 시작했다. 하지만 연세가 많고 마음의 상처가 있는 지라 정신이 아무래도 예전 같지 않았다. 6월 중순이 되어 자꾸 병을 앓으시는데 어의가 탕약을 계속 올렸지만 큰 병은 아니지만 완전히 낫지 않아 골골하는 상태가 계속 되었다. 원경릉도 무슨 큰