제 1801화

황금 2천냥 황후가 지금 궁중의 일에 관여하고 있지 않지만 명분은 여전히 내명부의 수장인만큼 황귀비가 황후에게 이 일을 보고했다. 황후가 다 듣더니 별 말 없이 황귀비에게 조사를 명했다. 그런데 황후궁 사람이 퍼트린 소문에 순왕 전하가 팔황자에게 황금 2천냥을 주었다는 것이다. 순친왕이 출정 후 황제에게 하사 받은 황금이 천냥으로 전부 팔황자에게 주었다고 해도 고작 천냥에 불과한데 어째서 2천냥이라고 하지? 황후는 혐의를 피하기 위해 황귀비 사람을 불러 조사하게 한 결과, 팔황자의 황금이 뜻밖에도 천냥 전부가 내탕고의 인감이 찍혀 있었다. 팔황자는 동생이 자기에게 준 것이라고 궁 안에 사람에게 자신의 금에 손대지 못하게 하고, 미친듯이 사람을 쫓아내는 모습에 모두 기겁했다. 황후는, “됐다, 이 금이 내탕고의 황금이든 아니든 전부 내가 메꾸도록 하마, 궁이 최근 태평하지가 못하구나. 내탕고에 도난사건이 있지를 않나, 황후궁에도 잃어버린 게 한 두개가 아니야, 심지어 팔황자 궁에도 물건이 여럿 없어졌는데 도둑놈의 심보를 알 수가 없구나. 금은 보석을 가져가는 건 그렇다고 치고, 장난감까지 가져가는 건 뭔가 특이한 취향이 있는 거 아닌가?” 황귀비는 하는 수없이 사람을 순왕부로 보냈다. 궁에서 매년 사용하는 은자는 고정된 금액으로 황금 4천냥인데 이는 은괴 4만냥으로 바꿀 수 있으며 추석에 지출하는 비용도 이 안에 들어있다. 따라서 없어진 금화를 되찾아 오지 않으면 황귀비는 회계를 제대로 하지 못한 혐의로 추석 때 지출하는 비용의 부족분을 메꿔야 한다. 순왕부는 아직 난장판이었다. 원경릉이 만아, 사식이, 기라, 녹주 등을 데리고 와서 돕고 미색도 여럿을 데리고 왔지만 안주인이 없는데다 아홉째는 무관으로 집안일을 전혀 알지 못했다. 궁에서 온 사람이 조사하는데 황후가 보낸 사람까지 있었다. 정집사도 사람들을 지휘하며 바쁘게 일하다가 사식이가 만아를 데리고 들어오는 것을 봤다. 정집사의 눈동자가 순간 흔들리더니, 잠시 동작을 멈칫하고 돌아서서 계속 명령을 내리는