제 1974화

주진이 약을 연구하는 이유 저녁 밥을 먹고 주진과 원경릉은 밖에서 얘기를 나눴다. 주진이 원경릉에게, “계속 저와 홍엽공자와의 관계가 어떻게 시작됐는지 물었죠? 말씀 드릴 게요. 홍엽공자의 외할아버지가 절 구해 주셨어요. 당시 전 막 시공을 넘어간 상태로 먹고 사는 것도 힘겹던 시절인데 그분이 절 거둬 주셨죠. 그때 그분은 막 혼인한 상태로 아내가 임신을 했어요. 솥에 밥 할 쌀이 없을 만큼 가난한 집이었는데 아내가 시집올 때 가져온 귀걸이를 팔아 절 위해 의원을 불러서 상처를 치료해 줬죠. 그 은혜를 전 지금도 기억하고 있어요.” “홍엽의 외할아버지요? 하지만 제가 알기로 홍엽의 어머니 집안 환경은 그렇게 열악하지 않았어요.” 전에 우문호가 홍엽 어머니의 신상을 조사한 적이 있는데 원래 가족은 엄청나게 부귀를 누리지는 못했으나 부유한 가정이었다. “그들은 야반도주한 사이로 집안에서 인정받지 못했어요.” 주진이 지난 날을 얘기하는데 여전히 감동적인지, “나중에 그의 딸에게 문제가 생기자 아이를 데리고 북당으로 도망쳐 돌아왔는데 당시 저는 경성에 있었고 그런 일을 전혀 몰랐죠. 나중에 홍엽의 외할아버지를 찾으러 가려고 했지만 그들은 이미 죽었고 홍엽은 늑대골에 보내졌다는 소문을 들었어요. 그를 찾기 위해 잠입해 그를 데리고 도망치고 싶었는데 제가 갔을 때는 원숭이가 막 죽어가던 때로 저에게 원숭이를 데리고 나가라고 했어요. 눈늑대봉에 얼려서 숨겼어요. 원숭이는 그의 유일한 가족으로 원숭이를 구해야 해요. 당신이 개발한 약은 유일은 희망입니다. 하지만 그땐 당신이 시공간을 넘어올 줄 몰라서 희망은 까마득한 줄 알았죠. 하지만 그는 포기하려고 하지 않았어요.” 원경릉은 이럴 줄 몰랐고 자기도 모르게 당황했다. “제가 전에 그의 의도를 모른다고 한 건 이건 홍엽공자와 원숭이 사이의 일이라고 생각하기 때문이예요. 하지만 당신은 계속 홍엽공자가 딴 마음을 품고 있다고 오해했어요. 지금 홍엽공자가 어떻게 변했는지 전 몰라요. 하지만 이전에 그는 비록 원한에 불타올랐지만