제3265화

원경릉은 무의식적으로 얼굴을 만지며 어색한 웃음을 지었다. “더 아름다워지다니, 무슨 소리냐? 나이가 들었다.” “나이가 들었다니요? 조금도 늙지 않으셨고, 오히려 더 예뻐졌습니다. 사실 예전에 병을 앓고 난 후에도, 훨씬 젊고 예쁘셨습니다. 아, 폐하께서도 마찬가지입니다. 며칠 전, 병 치료를 받으시고 난 후에 더 젊어지셨습니다.” 그러자 미색이 의심스러운 눈빛으로 그녀를 바라보았다. ‘병을 치료하면 정말 젊어지는 것인가?’ “서른이 되는 여인들이 모여서 어찌 아름다움만 이야기한다는 말이냐? 자식 이야기도 하는 것이 좋지 않겠느냐? 정화 군주가 또 아이들을 입양했다고 들었는데, 시간이 날 때 위왕부에 가서 아이들을 보는 것도 좋을 것 같네.” 안왕비가 갑자기 무언가 떠오른 듯 정화를 바라보며 말했다. “이번에 돌아오면서 위왕께서 전해달라고 몇천 냥을 주셨습니다. 가기 전에 잠깐 기다리십시오. 마차에 넣어 두었습니다.” 미색도 거들었다. “정화 군주, 돈이 부족한 것입니까? 어찌 그런 얘기를 하지 않았습니까? 필요하면 저한테 말하시지요. 아이들이 고생이라도 하면 어떡합니까?” 정화가 고개를 저으며 말했다. “아직 충분하니, 괜찮다.” 미색이 한숨을 쉬었다. “위왕께서 남겨놓은 돈과 재산이 얼마나 된다고 그러십니까? 몇십명의 아이들을 키우며 옷 한 벌씩만 해도 엄청난 돈이 들 것입니다. 식비와 서당에 보내는 돈까지, 돈 나갈 데가 한두 군데가 아닙니다. 아이들이 겨울에 입는 옷은 제가 맡겠습니다.” “이건...” 정화는 잠시 고민했지만, 결국 거절하지 않고 미색에게 감사 인사를 전했다. “그럼 고맙게 받으마.” 그녀도 이제부터 자신을 외톨이로 만들지 않기 위해서 다른 사람의 호의를 마냥 거절하지는 않기로 했다. 사실 그녀는 아직 도움이 필요한 상황은 아니었다. 비록 위왕부에 있는 돈으로 생활할 수 있었지만, 그래도 더 많은 아이를 돕고 싶었다. 그녀는 마치 쓰레기처럼 부모에게 내던져진 아이들을 차마 외면할 수 없었다. 다섯째가 다스리는 나라에서 백성들은 비록