제3612화

원경릉은 치료를 시작하기 전, 먼저 사람을 시켜 새 옷을 사 오게 했다. 그리고 서 선생이 입고 있던 옷을 잘라내 소독하고 약을 발랐다. 상처가 이 지경이 된 것을 보니, 원경릉은 분노를 억누르지 못했다. 특히 두 손을 보고는 분노가 극에 달했다. 서 선생은 수공예 예술의 대가인데, 지금 손을 이렇게 다쳤으니, 치료해도 예전처럼 능숙하게 쓸 수 있을지는 장담할 수 없었다. 이 시대에 여인이 생업을 일구는 일이 얼마나 어려운지, 남자들은 영원히 모를 것이다. 현대에 다녀온 적 있는 다섯째라 해도, 이런 고생은 체감하지 못할 것이다. 서 선생은 오랫동안 과부로 지내며, 손재주 하나로 아이들을 키워왔다. 이런 강인한 마음가짐은 다들 존경할 수밖에 없었다. 하지만 의도치 않게 이런 극악무도한 공자와 관리를 만나다니? 서 선생은 평소에도 귀한 명문가 집안과 벼슬 집안과 오간 적 있었다. 그녀의 목각이 워낙 정교하고 조각 과정이 복잡한 터라, 가격이 비쌌고, 돈이 많거나 지위가 높은 사람들만 살 수 있었다. 서 선생은 눈앞의 여인을 보며 범상치 않다고 느꼈다. 비록 단조로운 옷차림에 귀족같은 기품이 두드러지진 않았지만, 단아하고 부드러운 분위기와 자애로운 마음이 스며들어 있는 말투가, 그녀를 특별하게 보이게 했다. 게다가 상처를 치료할 때, 부드럽고 숙련된 동작으로 보아, 오래전부터 해오고 의술도 상당히 뛰어난 듯했다. 서 선생은 여인의 신분을 가늠할 수 없어, 결국 물었다. “실례지만, 누구신지요?” 원경릉이 시선을 들어 그녀를 바라보며 미소 지었다. “적동의 시어머니가 될 사람입니다.” 서 선생은 깜짝 놀라, 상처의 통증도 잊고 급히 몸을 일으키려 했다. “실례했습니다. 부인께서 어찌 제 상처를 손수 치료해 주십니까?” 서 선생은 그녀가 벼슬 집안 부인이라서가 아니라, 적동의 시어머니가 될 사람인 것이 마음에 걸렸다. 적동의 스승으로서, 이런 처참한 꼴을 보이게 되면, 혹시라도 그녀가 적동을 나쁘게 보지 않을까 걱정해서였다. “움직이지 마십시오.” 원경릉이 그녀의 어