제4화

강유진은 조금 떨어진 곳에 서서 그 말들을 조용히 듣기만 했을 뿐, 입에서는 끝내 아무 말도 나오지 않았다. 서청아는 기분 좋다는 듯 다가오더니, 강유진을 위아래로 훑어보며 비웃었다. “연회는 잘 준비했네. 그런데 한 가지 흠이 있어. 홀에 카펫이 없어서 내 드레스가 다 더러워졌잖아. 이 실수는 보상해야지. 강유진, 와서 내 치맛자락 좀 들어.” 강유진은 고개를 숙인 채, 담담하게 대답했다. 비굴하지도 거칠지도 않은 목소리였다. “잠시만 기다려 주세요. 뒤에 카펫이 준비돼 있습니다. 바로 사람 불러서 깔겠습니다.” 강유진이 곧장 따르지 않자 서청아는 얼굴이 순식간에 굳었다. 마침 윤태현이 안으로 들어왔고 서청아의 표정이 상한 걸 보자 윤태현은 바로 다가왔다. “왜 그래?” 서청아는 입술을 내밀며 억울한 얼굴을 했다. “태현아, 드레스가 더러워지는 게 싫어서 강 비서한테 치맛자락 좀 들어 달라고 했는데 강유진이 싫대. 아직도 지난번 일로 나한테 앙심 품은 거 아니야?” 서청아가 울먹이듯 말하자 윤태현은 서청아를 서둘러 품에 안았다. 그러고는 차갑게 가라앉은 눈빛으로 강유진을 봤다. “치맛자락 드는 게 뭐가 어렵다고. 그 정도는 원래 네 일이야. 비서를 한 지 하루 이틀도 아닌데, 이런 작은 일도 못 해?” 주변 손님들도 한마디씩 보탰다. 말투는 웃는 듯했지만, 내용은 대놓고 비꼬는 소리였다. “비서 주제에 서청아 씨한테 표정이야? 분수도 모르네.” “태어날 때부터 대접받는 사람은 따로 있지. 연회장에서 치맛자락 들어 주는 것도 과분한 대우인데 고마운 줄도 모르고 튕기네.” 그런 조롱을 듣자 강유진은 눈빛이 어두워졌다. 그래도 강유진은 부끄러움과 분노를 꾹 눌러 삼켰다. 그리고 조용히 몸을 숙여 서청아의 드레스 자락을 들어 올렸다. 서청아는 그 상태로 윤태현의 팔을 끼고 위층 아래층을 돌아다녔다. 서청아는 일부러 강유진을 끌고 다니며 괴롭히는 게 분명했다. 드레스 자락에는 진주 장식이 잔뜩 달려 있었다. 강유진은 팔이 저릿저릿하게 굳어 가는 걸 느끼면서도, 표정 하나 바꾸지 않고 버텼다. 그런데 서청아는 거기서 끝내지 않았다. 서청아는 누군가에게 술을 잔뜩 가져오게 하더니, 손가락을 까딱하며 강유진을 불렀다. “난 오늘 술 마시기 싫어. 그래도 사람들이 체면 차려서 와 줬는데 거절하긴 그렇잖아. 유진아, 네가 대신 다 마셔.” 강유진은 순간 얼굴이 굳었다. “전 알코올 알레르기가 있어서...” 강유진이 설명을 꺼내자마자, 서청아는 곧장 윤태현을 향해 떼를 썼다. “태현아, 저 말하는 거 봐.” 윤태현도 강유진이 알코올 알레르기가 있다는 건 알고 있었다. 그런데 윤태현은 서청아 기분을 맞추려는 듯, 결국 서청아 편을 들었다. “유진아, 알레르기 약 늘 가지고 다니잖아. 약 먹고 마시면 큰일은 없을 거야.” 거절을 허락하지 않는 말투였다. 그 한마디에 강유진의 마음은 바닥으로 꺼졌다. 얼굴이 더 하얘진 강유진은 말없이 가방에서 약을 꺼내 몇 알 삼켰다. 곧 사람들이 잔을 들고 다가와 인사를 건네자 강유진도 잔을 들 수밖에 없었다. 한 잔, 또 한 잔. 강유진은 술을 억지로 목구멍에 들이부었다. 속이 뒤집혔고 토할 것 같은 구역질이 계속 올라왔으며 머릿속은 풀어놓은 풀처럼 흐릿해졌다. 강유진은 시야도 점점 흐려져 눈앞의 사람들 윤곽이 번졌다. 어지러움이 한꺼번에 몰아치던 그때, 서청아가 갑자기 날카롭게 소리쳤다. “태현아, 태현이가 나한테 준 목걸이가 없어졌어! 방금 내 옆에 붙어 있던 사람은 강유진뿐이었잖아. 강유진이 손버릇이 안 좋은 거지, 내 목걸이를 훔쳤어!” 근거도 없는 모함에 강유진은 정신이 잠깐 또렷해졌다. 강유진은 비틀거리며 고개를 들었다. “대표님, 제가 한 게 아닙니다.” 윤태현은 눈가가 붉어진 서청아를 보더니, 술에 취해 중심도 못 잡는 강유진을 다시 봤다. 윤태현의 표정이 더 무거워졌다. “사람이 많아서 헷갈렸을 수도 있어. 훔친 게 아니라 잃어버린 걸 수도 있으니까, 먼저 찾아보자.” 그러자 서청아는 윤태현의 손을 거칠게 뿌리쳤다. “강유진 말고 누가 있겠어? 네가 준 목걸이라서 절대 잃어버리면 안 돼. 태현아, 넌 혹시 강유진을 감싸는 거야? 강유진을 몸수색 안 할 거면, 앞으로 날 보러 오지 마!” 서청아가 홱 돌아서 나가려 하자 윤태현이 급히 서청아를 끌어안았다. 그리고 낮고 차가운 목소리로 경호원들을 불렀다. 다음 순간, 경호원 몇 명이 강유진을 바닥에 눌러 제압했다. 경호원들은 강유진 옷을 거칠게 잡아당기며 몸을 뒤지려 들었다. 강유진은 머릿속이 쿵 하고 울렸다. 필사적으로 버둥거렸지만 힘으로 눌러 버리는 사람들을 당해낼 수 없었다. 셔츠는 찢겨 너덜너덜해졌고, 치마도 엉망이 됐다. 피부는 거칠게 긁혀 멍이 들고 붉게 부어올랐으며 군데군데 피까지 배어 나왔다. 모멸감이 목까지 치밀어 오른 강유진은 울음 섞인 목소리로 버티며 외쳤다. “네가 아니에요. 정말 아니에요!” 강유진이 아무리 울부짖어도 돌아온 건 더 거친 손길뿐이었다. 경호원들이 계속 강유진 옷을 잡아당기려는 순간, 서빙 직원 몇 명이 급히 뛰어왔다. “찾았습니다. 목걸이가 계단에 떨어져 있었습니다!” 그 말이 떨어지자마자 홀 안 시선이 한꺼번에 직원들 손에 들린 다이아 목걸이로 쏠렸다. 번쩍이는 보석이 조명 아래에서 눈부시게 빛났다. 윤태현은 굳게 잠겼던 미간을 조금 풀었다. 윤태현은 손을 들어 경호원들에게 물러나라고 지시했다. 윤태현은 목걸이를 받아 들더니 직접 서청아의 목에 걸어 주었다. 목소리도 한결 누그러졌다. “목걸이 찾았잖아. 이제 그만 화 풀어. 응?” 서청아는 그제야 눈물을 그치고 웃었다. 서청아는 바닥에 주저앉아 옷이 엉망이 된 강유진을 내려다봤다. 그러더니 윤태현의 팔에 매달리며 또다시 애교를 부렸다. “다행이야. 못 찾았으면 나 정말 오래 속상했을 거야. 그런데 강유진이 이 일 때문에 너무 억울했네. 내가 사과해야 하나?” 그 순간, 홀 안의 시선이 전부 강유진에게 꽂혔다. 강유진은 그 시선을 정면으로 받을 수 없었다. 강유진은 몸을 더 웅크려 옷자락을 그러쥐고, 두 팔로 자신을 감싸며 떨렸다. 끝없이 괴로운 와중에, 강유진 귀에 윤태현의 차가운 목소리가 박혔다. “사과할 필요 없어. 유진이는 비서야. 조금 억울한 일 당한다고 큰일 나는 것도 아니잖아.”