제99화

그녀는 더 세게 울음을 터뜨렸다. “죄송해요. 일부러 부려 먹으려고 한 건 아니었어요. 그저 수프가 새언니랑 제일 가까이 놓여 있길래... 그리고 방금 엄마가 몸 상태를 물으셨을 때 괜찮다고 하셨잖아요. 그래서 수프 한 그릇 정도는 괜찮을 거라 생각했어요.” 강명희의 안색이 좋지 않았다. ‘평소에도 나한테 이것저것 시킨 적이 한두 번이 아닌데.' 그녀는 속으로 외쳤다. 하지만 어려서부터 받은 명문가 규수 교육은 어른들 앞에서 노골적으로 비난하는 말을 입 밖에 내지 못하게 했다. 대신 여미주가 그녀를 위해 목소리를 높였다. “눈도 먼 거니? 양쪽에 가정부들이 음식을 덜어 주려고 서 있는 거 안 보여? 아니면 이 집에서 형님이 가정부들보다 더 만만하다고 생각하는 거야?” 문가희는 금방이라도 울음을 터뜨릴 듯한 얼굴로 답했다. “정말 일부러 그런 게 아니었어요. 언니는 저를 꼭 그렇게 못된 사람으로 몰아가야 속이 시원해요?” 진성주는 얼굴을 굳히고 불쾌한 기색을 내비쳤다. 그는 아내의 손을 잡고 일으켜 세우며 그다지 공손하지 않은 말투로 말했다. “할머니, 어머니, 저희는 식사를 마쳤습니다. 밤길이 안전하지 않으니 먼저 들어가 보겠습니다.” 말을 마친 그는 최인선과 서연정에게 미처 답할 틈도 주지 않고 망설임 없이 자리를 떴다. 진성주에게 이끌려 나가던 강명희는 문득 걸음을 멈추고 뒤를 돌아 여미주를 깊이 응시했다. 오늘 밤, 늘 가장 약하고 만만하게 여겼던 동서가 그녀를 놀라게 하고 감탄하게 했다. 자신을 위해 나서서 편을 들어주는 모습은 정말 영웅 같았다. 그녀는 가장 볼썽사나운 방식으로 진씨 가문에 시집온 동서를 처음으로 제대로 보게 되었다. 여미주는 성격이 시원시원하고 본성은 착하지만 눈에는 눈, 이에는 이로 갚아주는 면이 있었다. ‘그렇게 좋은 아이가 어떻게 그 옛날 천박한 수단을 써서 시집왔을까...’ 강명희는 그 일이 겉으로 보이는 것처럼 단순하지 않을 것이라는 예감을 지울 수 없었다. 다이닝룸에서 두 사람이 나가자마자 분위기는 순식간에 썰렁해졌고 짙은