제83화

승객들이 하나둘씩 힘을 보태기 시작하자, 순식간에 전세가 역전되었다. 강소희 역시 그 틈에 자연스럽게 몸을 밀어 넣었다. 예전에 김태하에게 배워둔 몇 가지 기술이 바로 이런 상황에서 제격이었다. 때마침 덤벼드는 강도들은 마치 훈련용 연습 상대라도 되는 듯 절묘하게 걸려들었고 그녀는 눈앞으로 달려든 한 놈을 단 다섯 동작 만에 바닥에 눕혀버렸다. ‘역시, 난 아직도 너무 뚱뚱해.’ 속으로 그렇게 중얼거리며 그녀는 아쉬운 듯 입꼬리를 내렸다. “몸이 좀만 더 날렵했으면 세 동작이면 끝냈을 텐데...” 마지막 일격을 가할 땐 온몸의 무게를 실어 강도의 몸 위로 내리꽂았고 그 남자의 비명이 산골짜기를 찢듯 울려 퍼졌다. “으아악!” 처음엔 몇몇 남자 승객들만 나서 싸움을 벌였지만 곧이어 여자 승객들까지 하나둘씩 뒤따라 싸움에 가세했다. 조금 전 강도에게 뺨을 맞고 모욕당했던 중년 아주머니는 분노로 두 눈이 붉게 충혈된 채 바닥에 쓰러진 강도의 얼굴을 연신 후려치며 고함쳤다. “이 쌍놈아, 여자를 건드려? 아주 잘 됐다! 죽을 맛을 좀 봐라!” 그 아주머니는 보기에도 평소에 밭일을 도맡아 하던 시골 부녀자처럼 강단 있어 보였고 그 손맛은 실로 매서웠다. 몇 대 맞자 강도의 얼굴은 순식간에 퉁퉁 부어올랐다. 여성 운전사도 분노를 억누르지 못한 채 손에 잡히는 대로 휘둘렀고 그 표정에는 말로 다 하지 못할 참담한 분노가 서려 있었다. 만약 아까 그 부부가 나서서 자신을 구해주지 않았다면 지금쯤 자신은 인간으로서 존엄도 짓밟힌 채 무참히 짓이겨졌을 것이다. 잠시 후, 버스 안은 온통 강도들의 비명과 울부짖는 소리로 가득 찼다. “제발, 제발 살려주세요! 다시는 안 그럴게요. 잘못했어요!” 조금 전까지만 해도 으스대던 그들이 맞는 족족 울며 빌어대는 모습은 그야말로 비참하기 짝이 없었다. 한바탕 분풀이가 끝난 뒤, 강소희는 운전사에게 조심스럽게 물었다. “혹시 차 안에 밧줄 같은 거 있어요?” 열댓 명의 강도라면 명백한 중범죄였고 혹시라도 잡히지 않은 공범이 숨어 있을지도 몰