제7화

“네... 아, 아니요. 아니에요.” 성광민은 고개를 끄덕였다가 곧 저었다. “운을 좀 시험해 보려고 왔습니다. 혹시라도 사모님을 뵐 수 있을까 해서요.” 회장 살아 계실 때, 손아윤은 성광민과 몇 번 마주친 적이 있었다. 그녀가 회장과 이야기를 나눌 때, 그는 대개 곁에서 대기하거나 문가에 서 있었다. 기억 속의 그는 꽤 온화한 사람이었다. “저를 왜 보려고 하셨어요?” 그 말이 떨어지자, 그는 그녀의 앞에 천천히 무릎을 꿇었다. “사모님, 제발 주원 도련님을 설득해 주세요. 하준 도련님이 약을 다시 쓰게 해 주시면 안 될까요?” 손아윤은 최주원이 최하준의 약을 끊게 했던 일을 떠올렸다. “그럼 왜 약을 끊으라고 시켰는지 아세요?” “주원 도련님은 병원이 돈을 뜯어내려는 수법이라고만 하셨습니다... 하지만 하준 도련님은 잠깐 혼수 상태일 뿐입니다. 깨어날 희망이 있습니다.” 성광민은 주머니에서 휴대폰을 꺼내 그녀에게 건넸다. “여기에 제가 찍어 둔 영상이 있습니다. 며칠 전에 하준 도련님의 손이 움직였습니다. 깨어날 가능성이 있습니다. 이런 중요한 때에 약을 끊으면 안 됩니다.” 손아윤이 화면을 열었다. 성광민과 도우미가 최하준에게 간호 겸 마사지를 해 주고 있었고, 최하준의 손가락이 분명히 움직였다. 첫 번째는 움직임이 아주 미약했지만, 두 번째, 세 번째는 확실했고, 지속 시간도 앞보다 길었다. “저는 사모님도 하준 도련님도 돕고는 싶습니다. 하지만 아쉽게도 저의 말은 통하지 않습니다. 이런 일은 사모님께서 지유 아가씨에게 부탁해 보시는 게 낫습니다. 지유 아가씨 말씀이 저보다 더 통할 겁니다.” 손아윤은 휴대폰을 그에게 돌려주었다. 양순자가 휠체어를 밀고 그녀를 데리고 자리를 떴다. “아가씨, 아까 그분이 말한 하준 도련님이, 회장님이 처음에 아가씨랑 이어 주려던 그분 맞나요?” 손아윤이 담담히 대답했다. “네.” “그럼 그분이랑 주원 도련님은...” “최하준은 회장님의 막내아들이고, 최주원이랑은 삼촌과 조카 사이예요.” 손아윤이 고개를 들어 이해가 가지 않는다는 듯 물었다. “근데 갑자기 왜 이걸 물어요?” 양순자가 조심스럽게 말을 이었다. “제가 생각한 건데요. 회장님은 처음부터 아가씨를 그분에게 시집보내려고 했잖아요. 만약 그분이 깨어난다면, 아가씨랑 그분의 혼사가 아직도 유효한 걸까요?” 그 질문은 손아윤도 한 번도 제대로 생각해 본 적이 없었다. 양순자가 계속 말했다. “아가씨는 최씨 가문의 도련님이랑 결혼식만 올렸지, 혼인신고는 안 했잖아요. 그러면 진정한 의미의 결혼은 아니니까요. 그렇다면 손씨 가문과 최씨 가문의 혼인도 성사되지 않은 걸까요?” “아마... 그렇겠죠.” 손아윤이 고개를 끄덕였다. 그런 해석도 가능했다. 최씨 가문이 이미 손씨 가문에 자금 지원을 해 줬다 해도, 혼인 조건은 회장이 내걸었던 것이고, 그는 이미 세상을 떠났다. 이제 와서 그 약속을 주장할 사람은 없을 것이다. “아가씨, 만약 하준 도련님이 깨어난다면, 그분이 혹시...” 양순자는 끝까지 말하지 못했다. “혹시 뭐예요?” 손아윤은 영문을 몰라 고개를 들어 그녀를 올려다봤다. 그 순간, 성광민이 경호원들에게 붙잡힌 채 이쪽으로 끌려오는 것이 보였다. 손아윤의 머릿속이 순간 하얘졌다. 그녀는 급히 고개를 돌렸다. 그리고 남자의 알 수 없는 눈빛과 마주쳤다. 그는 차갑게 그 자리에 서 있었다. 뼈마디가 도드라진 손가락으로 금색 라이터를 굴리듯 만지작거렸고, 반쯤 가늘어진 눈매에는 은근한 위험이 배어 있었다. 다음 순간, 경호원 송도윤이 사람들을 데리고 앞으로 나와 양순자를 그녀 곁에서 떼어 냈다. “너희 뭐 하는 거야?” 손아윤은 숨이 턱 막혔다. 심장이 쿵쿵 미친 듯이 뛰었다. 양순자를 다시 데려오려고 일어서려는 찰나, 어깨 위로 뜨거운 압박이 내려앉았다. 반응할 틈도 없이, 그녀는 휠체어에 다시 눌려 앉았다. 손아윤은 다급히 그의 손을 붙잡고 울먹이는 목소리로 말했다. “아주머니 건드리지 마요!” 최주원의 눈빛이 어두워졌다. 그는 그녀의 손을 거칠게 떼어 냈다. 휠체어는 그의 손에 밀려 앞으로 나아갔다. 손아윤은 다시 일어서려 했다. 등 뒤에서 낮고 묵직한 목소리가 무심하게 떨어졌다. 서늘함이 스며든 말투였다. “내 기분 봐서.” 손아윤의 가슴이 철렁 내려앉았다. 손바닥을 꽉 쥐고 말없이 다시 앉았다. 가는 내내 고개를 떨군 채, 눈물이 눈가에 고였다. 띵. 최주원은 그녀를 밀어 엘리베이터 앞으로 데려가 버튼을 눌렀다. 그때 거울 속 사람의 눈이 새빨갛게 달아오른 것을 보고, 그는 얇은 입술을 열어 비웃듯 말했다. “초상 치르듯 울고 싶어?” 손아윤이 눈을 치켜들었다. 붉어진 눈동자에 분노가 드러났다. “이번에는 너무 심했어요.” 띵. 엘리베이터가 도착했다. 그는 눈썹 끝을 살짝 올리며 그녀를 밀고 밖으로 나왔다. 병실 문 앞. 손아윤은 휠체어 정지 버튼을 눌러 멈춘 뒤, 쉰 목소리로 말했다. “저 얌전히 방 안에 있을게요. 아주머니 풀어 줘요. 제발 다치게 하지 마요.” 최주원은 아래로 시선을 떨어뜨렸다. 매처럼 날카로운 눈이 그녀가 버튼을 누르고 있는 손을 콕 집어 노려봤다. “손 놔.” “먼저 약속해요.” 손아윤은 한 치도 물러서지 않았다. “손아윤, 넌 내 앞에서 흥정할 자격 없어.” 최주원의 목소리에는 얼음 같은 조롱이 깔렸다. “그래요...?” 손아윤은 낮게 웃으며 열린 창문 쪽으로 시선을 옮겼다. “그렇단 말이죠.” 최주원은 인내심이 바닥난 듯 휠체어 손잡이를 놓고 허리를 숙였다. 손이 그녀 옷자락에 닿는 순간, 찍! 옷 한쪽이 찢어졌다. 그가 반응하기도 전에, 그 가늘고 마른 몸이 재빠르게 창가로 기어올랐다. 그리고 그의 눈앞에서 그대로 몸을 던졌다. “아윤아, 하지 마!” 이유도 모를 공포가 검은 물결처럼 그를 덮쳤다. 그는 자신의 심장 고동이 폭발하듯 울리는 소리까지 들을 수 있을 것 같았다. 그는 휠체어를 거칠게 밀쳐 내고, 비틀거리는 걸음으로 창가로 달려갔다. 에어컨 실외기의 굉음이, 그의 생각을 공포에서 억지로 끌어냈다. 그는 아래를 내려다봤다. 난간에 등을 기대고, 뜨거운 바람 속에서 천천히 몸을 일으키는 그 얇은 실루엣을 핏빛으로 달아오른 눈으로 노려봤다. “사람 풀어 줘요. 그러면 저도 들어갈게요.” 그 말이 끝나자, 손아윤은 난간을 붙잡고 있던 손을 조금씩 풀었다. 몸은 천천히 뒤로 기울었다. 최주원은 눈을 가늘게 뜨며 표정을 알 수 없게 만들었다. “포기 안 하고, 또 흥정이야? 응?” 그는 웃음을 머금고 아무렇지 않게 말했다. “흥정하려면, 저한테 그만한 값어치가 있어야겠죠.” 손아윤은 입꼬리를 가볍게 올렸다. 그녀는 그의 눈에 스치는 날 선 기운을 놓치지 않고, 흥미롭다는 듯 맞받아봤다. “값어치?” 최주원의 눈에 비틀린 조롱이 번졌다. 그는 담배를 꺼내 불을 붙이고 한 모금 빨아들였다. 천천히 연기를 내뿜으며 느릿하게 말했다. “손아윤, 네 값어치는 지유 수술에 협조하는 것뿐이야. 너 없어도 나는 다른 사람 찾으면 돼.” 손아윤은 잠시 침묵하다가 거리 두는 웃음을 흘렸다. “시간이 한 달 조금 넘게 남았는데, 그 안에 가능해요?” “가능하든 못 하든 네가 알 바야?” 최주원은 거칠게 한 모금 더 빨고 창틀 틈에 담배를 짓눌러 껐다. “어차피 너는 죽고 싶어 하잖아.” 바람길을 타고 날린 재가 그녀 쪽으로 흩어졌다. 그는 또 한 번 천천히 연기를 내뿜었다. 손아윤은 간접흡연을 싫어했다. “콜록, 콜록...” 그녀는 미간을 찌푸리고 한 손을 들어 연기를 부채질했다. 그다음 순간, 최주원이 창틀에 손을 짚고 긴 다리로 가볍게 뛰어올랐다. “당신...!!” 손아윤은 눈을 크게 뜨고 본능적으로 그와 거리를 벌리려 했다. 하지만 실외기 받침대는 너무 좁았다. 실외기가 대부분의 공간을 차지하고 있었다. 손아윤은 마른 체구라 그나마 움직일 틈이 있었지만, 최주원의 큰 몸이 들어서는 순간, 공간은 순식간에 절반 이상 줄어들었다. “뛰어. 왜 안 뛰어?” 그는 그녀 팔꿈치를 잡아 실외기 쪽으로 잡아당기더니 발을 옮겨 자리를 바꿨다. 손아윤은 안쪽, 그는 바깥쪽에 섰다. “손아윤, 대단하다. 죽는 걸로 나를 협박해, 응?” 최주원은 긴 다리로, 틈을 찾아 빠져나가려는 그녀의 다리를 제어하며 천천히 다가왔다. 몸에 남은 담배 냄새가 희미하게 그녀의 코끝을 찔렀다. 손아윤은 얼굴을 찡그렸다. 곁눈질로 난간 밖으로 크게 넘어간 그의 상체를 보며, 눈 밑에 증오가 스쳤다. 그녀는 턱을 살짝 들고 환하게 웃으며 낮게 속삭였다. “당신 어쩌면...” ‘오늘이 당신 죽을 날일 수도 있어요!’