제430화

“오늘 오전에 호텔로 장우진 씨를 찾아갔었는데 강유진이 선물 상자를 들고 장우진 씨 방문을 두드리는 걸 봤습니다.” 잠시 뜸을 들인 뒤 그는 말을 이었다. “두 분은 오후가 되어서야 호텔에서 함께 떠났습니다.” 노윤서는 입술을 비틀며 이미 예상했다는 듯한 표정을 지었다. 강유진은 정말 끊임없이 자신의 한계를 갱신하고 있었다. 이번 대회에 참석하기 위해 몸을 파는 짓까지 서슴지 않는다고 생각했다. 성재경 역시 어이가 없었다. 전후 이틀 동안 강유진이 다른 남자들과 함께 호텔에서 나오는 모습을 연이어 목격했기 때문이다. 게다가 그 폭이 너무 컸다. 장우진은 그녀보다 나이가 훨씬 많았다. 어떻게 그런 짓을 할 수 있는지 도무지 이해할 수 없었다. 정말 말도 안 되는 일이었다. 그는 점점 더 강유진을 멸시하게 되었다. 반면 노윤서처럼 자신의 실력으로 한 걸음씩 나아가는 사람은 더욱 귀하게 느껴졌다. 성재경은 하재호가 돌아오기 전에 신사적으로 핑계를 대며 자리를 떴다. 자신이 선배의 행복을 방해할까 걱정됐기 때문이다. 하재호는 꽤 빨리 돌아왔다. 노윤서는 하재호가 강유진과 전혀 교류하지 않는다는 사실을 확인했다. 그는 시선조차 마주치지 않았다. 하재호가 강유진을 철저히 무시하고 있다는 건 분명했다. 그 사실에 노윤서는 몹시 기뻤다. 하재호가 돌아오자 노윤서는 다시 그의 팔을 잡으며 물었다. “아저씨는 언제 도착하신대?” “물어볼게.” 하재호는 그녀의 일에 신경을 쓰고 있었기 때문에 직접 하민욱에게 전화를 걸었다. 하지만 전화를 받는 사람은 없었다. “내가 듣기로는 아저씨께서 잠시 후 회의 발언자로 연단에 오르실 거라고 하던데. 서두르지 말고 말씀이 끝난 뒤에 인사를 드리는 게 좋겠어.” 그때는 모든 사람의 시선이 하민욱에게 쏠려 있을 것이고 노윤서가 적절한 시기에 나타난다면 그녀가 하민욱에게 인정받지 못하고 있다는 외부의 소문도 자연스럽게 잠재울 수 있을 터였다. 하재호는 좋다고 했다. 그리고 노윤서를 데리고 계속 사람들과 교류하며 그녀에게 인맥을 소개해 주었다. 성재