제89화

그녀가 그렇게 말한 것은 허재열에게 더 나은 선택지가 있다는 사실을 알려주기 위해서였다. 그러나 허재열은 단호하게 대답했다. “저는 유진 씨와만 협력하고 싶어요. 회사를 찾으시면 그 회사와 함께할 거고 직접 창업하신다고 해도 유진 씨와 함께하겠습니다. 어쨌든 제가 선택한 건 유진 씨니까요.” 그리고 덧붙였다. “솔직히 프라임과의 협력이 틀어진 게 다행이라고 생각해요. 만약 계약 후에 유진 씨가 퇴사했다는 걸 알았다면 손해가 막심했을 겁니다.” 강유진은 순간 가슴이 뭉클해졌다. 그러나 감동에 젖으면서도 현실의 어려움을 숨기지 않았다. 무엇보다 자금난이 가장 큰 문제였다. 시작 자본이 많지 않아 실제 운영에 들어가면 금세 바닥날 터였다. 만약 자금줄이 끊기면 프로젝트는 중단될 수밖에 없고 그러면 허재열이 쏟은 노력이 모두 허사가 될 것이다. 그래서 강유진은 방안을 내놓았다. 최대한 빠른 시간 안에 새로운 투자자를 찾아야 했다. 공동 개발자를 들여 프로젝트를 키우는 방법이었다. 다만 일부 데이터 권한을 양도해야 할 수도 있었다. 허재열은 고개를 끄덕이며 말했다. “저는 사업 운영은 잘 모르지만 강 대표님의 능력을 믿습니다. 분업해서 하죠. 강 대표님은 투자자를 찾고 저는 기술을 맡겠습니다.” ‘강 대표’라는 호칭이 생각보다 마음에 깊이 와닿았다. 며칠째 강유진을 짓누르던 먹구름이 서서히 걷히는 기분이었다. “그럼 앞으로 잘 부탁드립니다!” 강유진은 진심을 담아 그의 손을 잡았다. “저도 잘 부탁드립니다.” 바로 그 순간, 그녀의 기분을 망치는 사람이 나타났다. 다름 아닌 노윤서였다. 어떻게 강유진을 알아챘는지는 모르겠지만 그녀는 일부러 다가와 인사를 건넸다. “정말 강유진 씨였네요. 방금 봤을 땐 닮은 것 같아서 잘못 본 줄 알았어요.” 말은 강유진에게 했지만 시선은 은근히 허재열을 훑으며 두 사람의 관계를 가늠하고 있었다. 허재열의 나이가 강유진과 비슷했고 단둘이 식사 중이었으니 다른 가능성을 불러일으키기에 충분했다. 강유진은 대꾸하고 싶지 않아 냉담한 표정을 지