제454화

임동현과 운서는 강성에 돌아한 후 바로 서울로 갔다. 송 어르신께서 삼일내로 서울에 도착하라고 말씀했으니 엄청 중요한 일인 모양이다. 서울에 이른 후 운서를 집에 데려다 주고 임동현은 송사민에게 전화 쳐서 자기가 이미 서울에 도착했다고 알렸다. 송사민은 임동현을 데리러 사람을 보냈다. 여전히 지난번 그 큰 정원이었다. 임동현은 문을 밀고 들어갔다. 송사민도 여전히 정원의자에서 눈을 감고 그를 기다렸다. 달라진 것은 이번에는 송사민의 증손녀 송가인이 없고 송사민만 있다는 점이다. "송 어르신!!!" 임동현이 공손스럽게 외쳤다. 자신의 실력이든 대하를 위한 헌신이든 이 전설적인 어르신에 대해 임동현은 아주 존경한 태도이다. "왔나!!!" 송사민은 눈을 감은 채 대꾸했다. "네!!!" "방에 가서 걸상 하나 챙기고 나와 앉아!" "네!!!" 임동현은 말을 마치자 방으로 들어와 걸상 하나 가지고 나와 송사민 옆에 앉았다. "임동현아, 네 실력이 이 정도까지 이르렀으니 알려줘야 할 게 있어." "송 어르신 말씀하세요!!!" "네가 볼 때 지금 대하의 처지가 어떻다고 생각하니?" 송사민이 물었다. 임동현이 생각하다가 "대하는 양대 제국의 하나로서 앞날은 당연히 좋죠." 라고 대답했다. "한결같아 좋은 것은 표면적인 현상일 뿐이야. 사실 대하는 이미 밑에서 용솟음 치고 휘청거리고 있어." "그럴 수가???" 임동현이 놀란 표정으로 물었다. 대하는 양대제국 중 하나로서 웅음제국에 단독으로 대항할 수 있는 유일한 나라인데, 밑에서 용솟음 치고 휘청거리는 상황이 있을 수까? 만약 그렇다면 웅응제국은 진작에 손을 대지 않았는가? 웅응제국과 같은 패권주의 제국은 대하를 쓰러뜨릴 틈만 있다면 절대 그 기회를 놓치지 않을 것이다. 웅응제국은 진작부터 이 세상의 우두머리가 되고 싶었지만, 대하가 줄곧 그를 제약해 왔다. "그럴 일 없다고 알려주고 싶지만! 이건 사실이야! 아직 바람이 잠잠한 것은, 나란 이 영감이 아직 죽지 않았기 때문이야! 내가 죽으면 대하라는 기름진 고기를 웅