제863장

이천후는 검은 옷을 입은 남자가 박진경의 입을 통해 정보를 얻었다는 것을 바로 알아차렸다. 그가 영지를 경매하려 했다는 사실은 박씨 가문의 핵심 인물들만이 알았고 검은 옷의 남자가 박진경을 데려가려 한 이상 당연히 그녀와 접촉이 있었을 것이다. “가주님, 제가 박진경 씨를 데리고 가겠습니다.” 떠나기 직전 이천후는 박노원에게 차갑게 말했다. 박노원은 감히 이천후의 뜻을 거스를 수 없었고 오히려 웃음을 지으며 박진경을 데려와 이천후에게 건넸다. “진경아, 이제부터 너는 이 대사님의 하녀야. 내 말을 꼭 기억해. 넌 우리 박씨 가문의 자랑이야!” 떠나기 전 박노원은 손녀에게 마지막 말을 남겼다. “네, 할아버지.” 박진경은 고개를 살짝 끄덕였지만 얼굴은 무표정했다. “오늘 이후로 박씨 가문은 제가 지키겠습니다. 누가 박씨 가문 사람에게 손대려거든 먼저 저부터 쓰러뜨려야 할 것입니다.” 이천후는 마침내 입을 열어 박씨 가문에게 약속을 남겼다. 물론 이 모든 것은 박진경을 염두에 둔 것이었다. 이 말을 들은 박노원은 감격에 차 눈물이 흘렀다. 이제부터 그들은 이천후라는 거대한 나무에 기대어 가문을 일으킬 기회를 얻은 것이다. 즉 일약 천상을 향해 도약하게 된 것이다. ... 이천후와 박진경은 차례대로 박씨 가문 별장을 나섰다. 이천후의 눈빛은 날카롭고 차가웠다. 그의 두 눈썹은 검게 칠한 듯 짙었고 넓은 가슴은 만 명의 적도 막아낼 기세였다. 박진경은 흰 치마를 입고 있었고 길게 뻗은 속눈썹이 떨리며 그녀의 눈동자는 물안개가 낀 듯 흐리멍덩했다. 붉은 입술과 하얀 치아는 빛나는 광채를 발했고 가느다란 목과 차가운 살결은 그녀의 완벽한 미모와 조화를 이루고 있었다. 그 모습은 마치 선녀 같았지만 이제 그녀는 이천후의 하녀에 불과했다. 별장을 나선 두 사람은 울창한 숲 속을 걷기 시작했다. “기분 안 좋아요?” 이천후가 갑자기 돌아서서 담담하게 물었다. “주인님, 땀을 흘리셨네요. 이마에 땀이 맺혔습니다.” “제가 닦아드리겠습니다.” 박진경은 손수건을 꺼내 이천후의 이마