제1042화

마음속으로 생각했다. ‘남녀 차이 때문인가? 강아연과 어머니도 모두 이렇게 말했는데 틀림없이 거짓말이 아닐 것이다. 그러나 하필 그가 다가가자마자 가슴이 콩닥대서 남녀 사이의 일만 생각나니 이렇게 해석할 수밖에 없다. 공교롭게도 하나의 체향은 여자에게는 마음을 가라앉히고 정신을 집중하는 효과가 있지만 남자에게는 정반대라고.’ 그러나 이 말을 지금 하기에는 불편했다. 그래서 마음대로 화제를 돌렸다. “누가 후소요를 납치했대요?” 30분 후 홍연류방으로 돌아왔다. 강아연은 이미 돌아와 있었는데 두 명의 사람을 잡아왔다. 그들은 얼굴과 코가 다 퍼렇게 멍들어 있었다. “그들이 사람을 죽이고 후소요를 납치한 거야?” 우나영이 물었다. “그들이 아닙니다. 그 두 협박범은 그런 인내심이 없어요. 손을 댄 것은 초옥산입니다.” 강아연은 자신이 예전에 쌓아온 관계를 통해 일부 정보를 찾아냈는데 이 두 사람은 바로 초옥산의 아래에 있는 동생들이었다. “초옥산이 누구예요?” 임건우는 말할 것도 없고 우나영과 반하나도 이 이름을 들어 본 적이 없었다. 그중 한 명이 험상궂은 얼굴로 말했다. “초옥산 나리가 누군지도 모르면서 감히 우리를 납치하다니? 이제 초옥산 나리가 수하 300명을 거느리고 너희를 죽이려고 들면 여기 있는 모든 사람들이 죽는다! 강아연, 네가 땅 몇 개를 차지했다고 여왕이라고 착각하지 마라! 너는 우리 초옥산 나리와 비교하면 아무것도 아니다.” 이 두 사람은 강아연을 알고 있었다. “팍!” 반하나는 손을 들어 그 사람의 입을 후려쳤다. 그러자 입안에서 이빨들이 후드득 빠져나왔다. 그녀는 차갑게 말했다. “너 말이 너무 많아. 말해봐, 그 무슨 초옥산, 지금 어디 있어?” 그러고 나자 강아연이 입을 열었다. “초옥산은 홍화루의 건물주인데 홍화루는 검은 일을 하는 곳이다. 나는 예전에 그와 한번 만난 적이 있었다. 그는 나를 조직에 끌어들이려 했지만 거절했다.” 임건우는 사탕을 먹듯이 단약을 먹으며 에너지를 보충하였다. “이 초옥산이라는 사람 아주 대단한가?” 강아