제67화

한편에서 육현재는 통화가 끊긴 휴대폰을 손에 쥔 채 얼굴이 순식간에 차가운 연못처럼 냉랭해졌다. 마음이 완전히 어지러워졌고 심지어 숨소리조차 다소 거칠어졌다. 임지현의 마지막 말은 마치 독약처럼 그의 몸속으로 퍼져나갔다. 그녀는 늘 말한 대로 행동하는 사람이었으니 조금 전에 내뱉은 말이 농담이 아니란 걸 그는 알고 있었다. 회의가 이어졌지만 그는 도통 집중할 수가 없었다. 머릿속에는 그녀의 단호한 목소리가 맴돌았고 서류 위의 글자마저 흐릿해 보일 지경이었다. 10분이 채 지나지 않아 휴대폰이 울렸다. 육현재는 바로 통화 버튼을 누르며 저도 모르게 긴장된 목소리로 물었다. 그러나 휴대폰 너머로 들려온 것은 임지현의 목소리가 아닌 도우미의 떨리는 음성이었다. 순간 그는 실망감을 느꼈고, 이내 더 깊은 불안감에 휩싸였다. “대표님, 대표님, 어서 돌아오세요.” 도우미는 울먹이며 공포에 찬 목소리로 불안해하며 말했다. “일이 났어요. 사모님께 일이 생겼어요.” “무슨 일인데?” 육현재의 목소리가 순식간에 굳어졌다. 마치 보이지 않는 거대한 손이 그의 심장을 움켜쥐는 듯 숨조차 제대로 쉴 수 없었다. “사, 사모님께서...” 도우미는 울먹이며 거의 부서질 듯한 목소리로 말했다. “어서 돌아오셔서 직접 보세요.” 순간 육현재는 머릿속이 하얗게 변하는 것 같았다. 마치 깊은 바닷속에 빠진 것처럼 아무리 허우적거려도 끝없이 가라앉는 느낌이었다. 육현재는 회의 따위를 신경 쓸 겨를이 없었다. 그는 벌떡 일어나 비틀거리며 밖으로 뛰쳐나갔고, 그를 막으려던 직원 두 명을 밀쳐내며 곧장 주차장으로 뛰쳐나갔다. 10분 후, 저택 아래에서 다급하고 혼란스러운 발걸음 소리가 들려왔다. 임지현에게 그 발소리는 너무나 익숙했지만, 오늘만큼은 예전의 침착함이 전혀 느껴지지 않을 정도로 혼란스러웠고 당황했다. 육현재는 거의 문을 부수듯 열어젖히고 침실로 들어갔다. 순간 그는 침대 위에 조용히 누워있는 임지현을 발견했다. 그녀의 얼굴은 핏기없이 창백했고 옆에는 하얀 알약 몇 개가 흩어져 있었다.