제74화

“지현 씨, 혹시... 큰오빠의 사고가 인위적인 것이라고 의심해본 적이 있어요?” 임지현은 발걸음을 떼려다 마치 보이지 않는 줄에 발목이 묶인 듯 멈춰 섰다. 임지현은 천천히 몸을 돌렸다. 그녀는 저도 모르게 치맛자락을 꽉 쥐고 살짝 떨리는 목소리로 말했다. “무슨 헛소리예요?” 고서원은 그 자리에 선 채로 임지현을 바라보며 차분하지만 무게감 있는 목소리로 물었다. “그때 말이에요. 임지호 씨가 육현재 씨랑 협업 중인 거로 아는데, 그때 아무런 이상이 없었어요?” 임지현은 대뜸 7년 전의 그 음울한 날을 떠올렸다. 큰오빠 임지호는 어린 시절부터 방패막이처럼 그녀를 지켜주었고 손수 키워줬다고 해도 과언이 아니다. 그는 비 오는 밤, 교통사고로 갑작스럽게 세상을 떠났다. 그때 그녀는 육현재와 막 알게 된 사이였고 둘의 관계가 그렇게 친밀하지는 않았다. 오빠가 죽게 되자 기둥을 잃은 임안 그룹은 금세 몇몇 그룹에게 합병당했다. 그녀가 벼랑 끝에 몰린 순간, 손을 내민 사람이 바로 육현재였다. 그것은 임지현 인생의 가장 어두운 순간이었다. 육현재는 어둠을 꿰뚫는 한 줄기 빛처럼 그녀를 절망 속에서 끌어내 주었다. 그래서 임지현은 너무도 쉽게 그를 믿었고 그의 따뜻한 품속으로 깊이 빠져들었다. 그 시기를 회상하면 그녀는 불행했지만 동시에 가장 운이 좋은 사람이었다. “서원 씨, 무슨 증거가 있어서 이 일이 육현재와 관련 있다고 말하는 거예요?” 임지현은 아이의 손을 잡은 채 점점 힘을 주었다. 방금 쌓아 올렸던 마음의 성벽이 흔들리고 있었다. “아직 확실한 증거는 없어요.” 그 말을 듣는 순간 그녀는 오히려 안도했다. “이건 다 서원 씨의 추측일 뿐이에요. 증거도 없이 내가 어떻게 믿을 수 있겠어요?” 그녀는 이윤의 손을 잡고 돌아서서 도망치듯 빠르게 빠져나갔다. 고서원은 그녀의 등을 바라보며 낮게 말했다. “지현 씨가 원한다면... 난 ‘진실’을 만들어 줄 수 있어요.” ... 육현재가 퇴원했다. 보름 가까이 입원하면서 회복 속도도 좋아 이제는 천천히 걷고 간단한 재