제73화

“엄마랑 같이 아저씨 만나러 갈까?” 임지현은 이윤의 머리를 가볍게 쓰다듬으며 물었다. 그녀의 두 눈에는 스스로도 알아차리지 못한 복잡한 감정이 담겨 있었다. 이윤은 즉시 힘차게 고개를 끄덕였다. “좋아요.” 그는 낯가림이 전혀 없었고 새로운 친구 사귀는 것을 특히 좋아했다. 임지현은 가속 페달을 밟았고 차는 안정적으로 서안 카페를 향해 달려갔다. 그녀가 서안 카페에 도착했을 때는 마침 오후 4시였다. 그러나 임지현은 조금 떨어진 뒤편에서 검은색 세단 한 대가 멀지도 가깝지도 않은 거리를 유지하며 조용히 뒤따르고 있다는 것을 눈치채지 못했다. 카페 안으로 들어서자 직원이 곧바로 다가왔다. 직원은 표준적인 미소를 짓고 있었지만 눈빛에는 탐색하는 기색이 엿보였다. “안녕하세요. 임지현 씨입니까?” “네 맞는데요.” 임지현은 그가 자신의 신분을 알아봤다는 사실에 조금 놀랐다. “저를 따라오시죠.” 직원은 그녀를 카페 안쪽으로 안내하며 사람들의 시선에서 완전히 벗어난 조용한 룸 앞에서 걸음을 멈췄다. 문을 여는 순간, 이윤은 안에 앉아 있는 사람을 보자마자 눈이 반짝였다. 그는 임지현의 손을 홱 놓고 작은 팔을 활짝 벌리며 달려갔다. “서원 아저씨.” 고서원은 이미 자리에서 일어나 미소 지으며 팔을 뻗어 달려오는 꼬마를 받았다. 그는 아이를 안정적으로 품에 안고는 가볍게 한 바퀴 돌려주었다. “이윤아, 나 보고 싶었어?” “네.” 이윤은 그의 목을 끌어안고 까르르 웃었다. 그의 맑고 경쾌한 웃음소리가 룸 안을 가득 채웠다. 임지현은 이 장면을 바라보다가 가슴이 저렸다. ‘이윤이가 환하게 웃는 모습을... 정말 오랜만에 보는 것 같네.’ “조심해. 아저씨가 병원에서 방금 나왔으니까 너무 심하게 장난치면 안 돼.” 임지현이 다가와 조심스럽게 말했다. “이제 다 나았어요.” 고서원은 품에 안은 이윤을 내려다보며 부드럽게 웃었다. 그리고 시선을 돌려 임지현을 바라보며 의미심장하게 웃었다. “지현 씨, 여기서 나를 봐도 전혀 놀라지 않네요?” “이 장소로 정한 순간 서원 씨일