제88화

한예빈의 발걸음이 갑자기 멈췄다. 한여음의 한마디가 가느다란 바늘처럼 그녀의 가슴 가장 여린 곳을 살짝 찔렀다. 기대가 은근히 서린 아이의 눈을 바라보다가 한예빈은 천천히 몸을 낮춰 딸과 시선을 맞췄다. “여음아, 아저씨는 요즘 일이 정말 많이 바빠. 중요한 일들이 많아서 그래. 일부러 안 오는 건 아니야.” 한여음은 긴 속눈썹을 몇 번 깜빡였지만, 평소처럼 쉽게 달래지지 않았다. 그녀는 작은 입술을 살짝 내밀며 말했다. “엄마랑 아저씨... 헤어졌어요?” 한여음은 드라마에서 배운 듯한 말을 하며 눈에는 어린아이 특유의 걱정이 가득했다. “여음이가 아파서 돈이 많이 들어서... 그래서 아저씨가 싫어하는 거예요?” “아니야.” 한예빈은 급히 말을 끊고 딸의 작은 얼굴을 두 손으로 감쌌다. “그건 전혀 아니야. 네가 아픈 거랑은 아무 상관 없어. 그런 생각은 절대 하지 마.” 한여음의 큰 눈이 금세 토끼처럼 붉어졌다. 한예빈은 목이 메어 오는 걸 억눌러 가며 차분하게 말했다. “아저씨는 엄마가 예전에 알던 사람이야. 그냥 정말 평범한 친구야. 엄마 회사 동료 같은 사람이라고 생각하면 돼.” 잠시 말을 고른 뒤 그녀는 조심스럽게 덧붙였다. “여음아, 그 사람이 네 새 아빠가 되지는 않아. 혹시 나중에 또 보게 되더라도 그냥 평범한 아저씨로 대해 주면 돼. 알겠지?” 한여음은 고개를 숙인 채 바로 대답하지 않았다. 아이 얼굴에 스친 실망을 보며 한예빈의 마음도 같이 가라앉았지만, 끝까지 말을 이었다. “여음아, 아빠가 없어도 우리 둘은 충분히 잘 살 수 있어. 엄마가 더 많이 사랑해 주고 더 잘 지켜 줄게. 우리 충분히 행복할 수 있어.” 한여음은 입술을 꼭 다물고 눈물을 참았다. 한참이 지나서야 크게 고개를 끄덕였다. “네... 여음이는 엄마만 있어도 돼요.” 아이의 작은 손이 엄마 손을 꼭 잡았다. 그리고 환하게 웃으며 말했다. “가요, 엄마. 집에 가요.” 한예빈이 안도한 듯 자리에서 일어나 한여음의 손을 잡고 다시 걸음을 옮기려는 순간, 익숙한 목소리가 들려왔