제91화

한예빈의 심장이 순간 철렁 내려앉았다. 거절하려고 입을 여는 찰나 강윤오가 낮은 목소리로 담담히 받아들였다. “그래.” 한여음의 눈이 이내 반짝였다. “정말요? 아저씨 진짜 오는 거예요?” 한여음은 곧장 고개를 돌려 기대에 찬 눈으로 한예빈을 올려다봤다. “엄마... 그래도 되죠?” 한예빈의 목이 바짝 말랐다. 안 된다고 말하고 싶었지만 딸의 눈에 가득 담긴 기대를 보는 순간 차마 그 말을 내뱉을 수 없었다. “여음아, 아저씨는 해야 할 중요한 일이 많아. 게다가 우리 집은 너무 좁아서 제대로 대접하기도 어렵고... 아저씨 시간 뺏으면 안 되잖아.” “여음이랑 밥 먹을 시간 정도는 있어.” 강윤오의 시선이 백미러 너머로 한예빈의 굳은 얼굴에 꽂혔다. “집 크기는 상관없어. 예전에 임무 나가면 들판에서 흙바닥에 엎드려 일주일씩 버티기도 했고.” 그는 잠시 말을 멈췄다가 한예빈이 쉽게 이해하지 못할 묘한 눈빛으로 말을 이었다. “그리고... 네가 만든 밥도 한번 먹어 보고 싶고.” 지금은 딸을 위해 직접 앞치마를 두르는 사람이 되었지만 예전의 한예빈은 주방일과는 거리가 먼 사람이었다. 항상 강윤오가 요리했고 그녀는 그걸 먹는 쪽이었다. 그는 이상하리만큼 그녀와 딸이 먹는 밥맛이 궁금해졌다. “엄마!” 한여음은 강윤오가 한예빈의 밥을 먹고 싶다고 하자 더 신이 났다. “아저씨가 엄마 밥 먹고 싶대요! 엄마, 가면 안 돼요?” 아이는 한예빈의 팔을 흔들며 애교를 부렸다. “여음이 오늘 퇴원했잖아요, 엄마...” 퇴원이라는 한마디에 한예빈의 마지막 고집이 무너졌다. 딸이 병원에서 나온 첫날까지 실망시키고 싶지는 않았다. “...알겠어.” 한예빈은 난감한 기색을 감추지 못한 채 대답했다. “그럼... 가시죠.” 그녀는 한여음을 안고 차에서 내렸다. 강윤오는 자연스럽게 캐리어를 들고 뒤따랐다. 낡은 아파트 문을 지나 좁고 어두운 계단을 오르는 동안 한예빈은 매 발걸음이 고역처럼 느껴졌다. 등 뒤에서 느껴지는 시선이 너무도 선명했다. 이 초라한 집을 보며 그는 무슨 생각을