제1846화 처참한 패배

얼마 지나지 않아 하천은 이 8개의 분신들 중에서 다른 일곱 개의 분신들보다 행동이 0.1초 정도 더 빠른 진짜 좌신을 찾아냈다. 그것은 일반인이라면 절대 불가능한 일이겠지만 하천은 반신이었기에 바로 포착해낼 수 있었다. “바로 저거였어.” 하천은 진짜 좌신의 위치를 파악한 뒤 바로 그곳을 향해 천궐도를 휘둘렀다. “역비화산.” 쾅- 거대한 도망이 정면으로 좌신에게 몰려왔는데 좌신은 하천이 이렇게 순식간에 자신을 발견할 수 있을 거라고 전혀 생각하지 못했다. 그렇게 좌신은 하천의 공격을 전혀 피하지 못했고 그대로 치명타를 입고 말았다. 순간 분신들은 전부 사라졌고 좌신의 가슴에는 상처가 또 하나 생겼다. 그리고 마침내 좌신도 피를 뿜어냈는데 이미 체력이 고갈된 상태였던 좌신은 점점 더 쇠약해지는 것이 눈에 선명히 보였다. 이쪽의 하천은 온통 먼지로 뒤덮인 폐허를 뚫고 유유히 걸어오고 있었다. 비록 하천도 온몸이 상처투성이였지만 좌신과 비교했을 때 지금 그의 상태는 절대적인 우위를 점하는 것이 분명했다. “반신은 다른 경지와는 아예 다르구나.” ‘다른 경지는 나이를 먹을수록 강해져. 하지만 반신은 나이를 먹을수록 체력의 한계가 더욱 뚜렷해지니 전투를 거듭할 수록 점점 약해지고 있는 거야.’ ‘그러니 아무리 대단한 공법이 있더라도 체력이 받쳐주지 않는 이상 전부 헛수고인 거였어.’ 순간 하천은 이 진리를 깨닫게 되었다. 반신의 성장은 이전의 범속 초월과 화경 등 경지와는 정반대였다. 범속 초월과 화경의 고수들은 그 경지에 진입한 시간이 길수록 더욱 강해졌다. 왜냐하면 시간이 길수록 그들이 축적해온 내력이 강해지고 장악한 공법과 기술들도 더욱 단단하고 숙련되기 때문이다. 그리고 이런 경지는 대부분 젊은 나이에 진입하기에 전혀 체력이 따라가지 못할 것을 걱정할 필요는 없는 것이다. 그러므로 대부분 나이가 들수록 강해지기 마련이었다. 하지만 반신의 경지에 진입하는 대다수는 거의 80~90세이고 심지어 100세가 지나서야 반신이 되는 사람들도