제1137장

고연화를 본 할머니가 흠칫 놀라며 물었다. “연화야, 주방엔 왜 왔어? 친구들이랑 얘기하고 있지, 할머니가 다 되면 부를 텐데!” “아니에요, 친구들은 디저트 먹고 있어요. 전 도와드릴거 없나 하고 와 본거고요..” 할머니가 연신 손을 내저었다. “전혀 전혀! 사람이 이렇게나 많는데! 기름 냄새에 연기도 심하니까 여기 있지 말고 얼른 가 봐, 그러다 몸 망가질라!” 고연화가 눈꺼풀을 축 드리우며 자신의 배를 어루만졌다. “할머니는 정말 제 배 속의 애를 중히 여기시는 거예요?” 그 말에 할머니가 진심을 가득 담아 대답했다. “그렇다 마다, 이 할미 증손주인데 중히 여기지 않을 리가 있겠니?” 고연화가 무감하게 입꼬리를 들어 올렸다. “그럼 출산 뒤엔 모체인 전 별 소용이 없어지겠네요?” 깜짝 놀란 할머니가 다급히 고연화의 작은 손을 덥석 잡았다. “연화야 그게 무슨 소리야?” 고연화가 씁쓸한 웃음을 지어보였다. “문득 그런 생각이 들어서요. 전 이 집에서 자유도 없고 그저 애 낳는 기계마냥 모든 사람들한테 감시받고만 있잖아요.” “연화야, 너 애 가졌다는 거 안 뒤로 할머니도 경계심이 심해진 건 맞아. 근데 연화 임신 전에도 할머니는 늘 진심으로 대해줬잖니! 증손주를 보고 싶은 거지, 연화를 그렇게 생각해 본 적은 단 한번도 없어!” 그럼에도 고연화의 표정은 여전히 밝아질 기미를 보이지 않았다. “그래도 전 할머니가 변하신 것 같아요, 선생님도요......” 할머니가 속상해하며 고연화의 손을 더욱 꼬옥 움켜잡았다. “태윤이가 요즘 바빠서 그래, 일 다 끝내고 오면 할머니가 집에서 연화 곁에 꼭 붙어 있으라고 할게.” 고연화가 자신의 손을 빼냈다. “도와드릴거 없으면 나가 볼게요.” 축 처진 어깨를 하고 우울감에 빠져있는 손주 며느리의 뒷모습을 보며 걱정이 앞선 할머니가 다시 고연화를 불러 세웠다. “연화야.” 걸음을 멈춘 고연화가 고개를 돌렸다. “네? 할머니 뭐 시키실 거라도 있으세요?” 자리에서 일어 난 할머니가 다가와 고연화의 작은 얼굴을 부드럽게 쓰다듬