제484화 하윤슬, 나도 남자야

“너야말로 세상에서 제일 단단한 거거든!” 하윤슬이 무의식적으로 받아쳤다가 말이 입 밖으로 나간 뒤에야 깨달았다. 방금 그 말이... 어딘가 아주 살짝, 애매한 뉘앙스를 품고 있었다는 걸. 그런데 강태훈은 그 애매함을 일부러 놓치지 않고 정확히 짚어냈다. “그래, 난 인정할게.” “너랑 말 안 할 거야!” 하윤슬이 홱 돌아서려 하자 강태훈은 그녀의 손목을 꽉 잡았다. “너 언제부터 시완 씨랑 똑같아졌어? 억지 부리는 것까지 배웠네!” 예전 같았으면 강태훈은 절대 이런 식으로 사람을 붙잡지 않았을 것이다. 그는 늘 침착했고, 노련했고, 감정을 함부로 드러내지 않는 사람이었으니까. 그런데 어느 순간부터 하윤슬 앞에만 서면 ‘강태훈답지 않은 선택’을 했다. “내가 살면서 깨달은 게 좀 있어. 가끔은 억지 부려야... 너를 내 옆에 붙잡아둘 수 있다는 거.” 하윤슬을 만나기 전까지 강태훈의 삶은 늘 정해진 궤도 위에 있었다. 기상, 회의, 업무, 출장... 국내든 해외든 끝없이 반복되는 일정 속에서 사는 게 그의 삶에선 당연했다. 그런데 하윤슬과 다시 마주한 뒤에야 알게 됐다. 사랑 앞에서까지 지나치게 신사적이면 오히려 손해라는 걸. 지금도 마찬가지였다. 그가 손을 놓아버리는 순간 하윤슬은 언제든 등을 돌릴 수 있다. 그리고 그건... 강태훈이 가장 두려워하는 일이었다. “그게 무슨 말도 안 되는 논리야. 시완 씨가 가르친 거지?” “내가 스스로 깨달은 거야.” 하윤슬은 어이없어서 웃음이 나왔다. “놔. 나 밥 먹으러 갈 거야.” 그제야 강태훈은 천천히 손을 풀었다. “그래, 다 먹고 나면 너 좀 쉬어. 너도 많이 피곤하잖아.” “나 안 가.” 하윤슬이 미간을 살짝 찌푸렸다. 그녀에게 남은 시간은 딱 한 달뿐이라 단 한 순간도 강태훈 곁을 떠나고 싶지 않았다. “나 여기서 너랑 같이 있을 거야.” 강태훈의 표정이 순간 미묘하게 굳어지자 하윤슬은 그 변화를 놓치지 않고 바로 물었다. “왜. 뭐 불편한 거 있어?” ‘당연히 불편하지...’ 사랑하는 사람이 바로 옆에 있는