제89화

나는 한참을 달래도 윤시원은 좀처럼 눈물을 멈추지 못하고 내 옷자락을 꼭 붙잡은 채 놓을 생각을 안 했다. “하찮은 소동일 뿐인데 이렇게까지 울 일 있어?” 윤시원은 훌쩍이며 입을 열었다 “네티즌들이 다들 진 선생님 욕을 하잖아요. 저는 그거 보고 너무 열받아서 댓글로 다 설명했는데 아무도 안 들어줬어요.” 윤시원은 어깨를 들썩이며 계속 울었다. “그렇게 많은 사람한테 오해받았을 텐데 진 선생님 마음 아팠을 거잖아요.” 나는 가볍게 한숨을 내쉬었다. 전생의 나는 이 상황이 진짜 힘들었다. 어디 하소연할 데도 없고 인터넷에 쏟아지는 욕설을 그저 눈 뜨고 봐야 했다. 그러다 결국 벼랑 끝에 몰릴 수밖에 없었다. 그 와중에 나를 벼랑으로 떠민 사람들은 전부 꽃길만 걷고 내 얘기를 안줏거리 삼듯 비웃으며 구경했었다. 그래서 이번 생에는 절대로 그 꼴을 두고 볼 수 없었다. “이제 괜찮아. 단순한 오해였고 지금은 다 풀렸잖아?” 윤시원이 내 말에 고개를 들었다. 눈물 머금은 커다란 눈 주위의 기다랗고 촘촘한 속눈썹이 살짝 떨릴 때, 안고 토닥여주지 않으면 안 될 것처럼 애처로웠다. “저는 진 선생님에게 아무 도움도 안 됐어요. 말로 설명해 봤자 다들 내 말은 무시하고 욕설만 날렸어요.” 윤시원은 주먹을 꼭 쥔 채 고개를 푹 숙이며 속상한 표정을 지었다. “넌 내게 큰 힘이 됐어.” 나는 고개를 저으며 윤시원의 말을 반박했다. 전생도 지금도 윤시원은 늘 자기 방식으로 나를 도와줬고 무너진 내 마음을 다시 일으켜줬다. 윤시원의 믿음과 응원이야말로 내가 쭉 버틸 수 있었던 진짜 이유였다. “정말요?” 윤시원이 고개를 들었고 나는 윤시원 코끝을 톡 건드리며 말했다. “내가 너에게 거짓말한 적 있어? 자, 어서 얼굴 씻고 와요. 반찬 챙겨왔으니까 같이 먹자.” 오늘 하루 종일 내 걱정만 하느라 윤시원은 식사를 준비하지 못했을 것이다. 내 손에 든 반찬 봉지를 보자 윤시원의 얼굴이 순간 달아올랐다. “제가 식사를 준비하지 않았다는 걸 어떻게 알았죠...” “우리 부모님이 꼭 네게