제229화

그 빨간색 천을 보았을 때 그녀는 자부심을 느꼈다. 그날 밤, 그녀는 배승호가 걱정할까 봐 모든 것을 마치고 서둘러 돌아왔지만, 그는 돌아오지 않았다. 배승호가 병원에 실려 갔다는 소식을 듣자 온채하는 급히 병원으로 달려갔지만, 화려하게 치장한 진여울이 병상 옆에 앉아 그와 웃고 떠들고 있는 모습을 보았다. 온채하는 그 순간의 기분을 말로 설명할 수 없었다. 그것은 천둥·번개 같은 충격이 아니라, 강렬한 공포감이었다. 그녀는 배승호의 두 눈에서 감사의 눈빛을 알아챘기 때문이다. 그녀는 병실 밖에 서서 안으로 들어가지 못했고, 온몸이 얼어붙는 듯했다. 그때 뒤에서 지나가던 사람들의 이야기가 들려왔다. 그 여자는 진씨 가문의 딸로서 진정한 재벌 집 아가씨라고 했다. 그녀가 지난밤 배승호를 도왔고, 병원으로 데려온 사람이었다. 온채하가 어리석게도 천여 계단을 올라가 쓸모없는 대길괘를 구하고, 자기를 안심시키는 인연 부적을 나무에 걸 때, 진정으로 배승호에게 도움이 된 여자가 나타났다. 그녀의 모든 행동은 어리석은 웃음거리로 보였다. 배승호에게 필요한 것은 이런 것이 아니라, 실질적인 도움이었다. 온채하는 갑자기 너무 슬펐다. 그녀는 돌아서서 택시를 타고 월세방으로 돌아와 구해 온 대길괘를 상자 속에 넣아있어버렸다. 그녀는 아무에게도 말하지 않기로 했다. 다음 날 점심, 배승호가 전화를 걸어 병원으로 와 달라고 했다. “나 밤새 집에 안 왔는데, 전혀 걱정 안 해? 양심 없는 온채하, 빨리 병원으로 와. 어젯밤에 네 남편인 내가 술 먹고 위출혈로 쓰러졌어.” 그녀는 침대에 앉아 있었고, 배승호를 잃을 것 같은 공포감이 여전히 그녀를 감싸고 있었다. “온채하? 듣고 있어? 여보세요? 네 남편이 죽어 가는데.” 그녀는 갑자기 울음을 터뜨렸다. 왜 우는지 그녀는 스스로도 알 수 없었다. 아마도 앞으로 몇 년 동안 그녀와 배승호 사이에 이 재벌 집 아가씨가 항상 나타날 것을 예감했기 때문일 것이다. 아니면, 그녀는 자신의 앞날에 닥칠 고난을 예측했기 때문일지도 모른다. 그녀