제3539화

이것이 바로 학자와 평범한 이의 차이일까? 무상황은 그저 할머니 침상에 벌레를 넣는 일만 생각해 냈지만, 주 어르신은 평생 서로를 저버리지 않겠다는 약속을 하는 사람이었다. 원경릉은 오늘 밤 숙왕부에 머물렀다. 숙왕부 사람들은 그녀가 오래 머물 수 없다는 것을 알고, 직접 의원을 찾아 희 상궁의 건강을 전담케 했다. 이튿날 아침, 원경릉은 일찍 일어나 희 상궁에게 주사를 놓았다. 안색도 점점 좋아지고, 각종 수치도 서서히 회복되는 것을 보니, 금방 나을 것 같았다. 희 상궁은 강한 사람이고, 또 그녀를 지지해 주는 이들이 이렇게나 많지 않은가? 광산에서 일하는 어르신들은 더 이상 매화장에 지내지 않고, 매일 아침 일찍 떠나, 저녁 늦게 숙왕부로 돌아오고 있었다. 고단하긴 했지만, 하루라도 집에 들르지 않으면 마음이 불안하기 때문이었다. 삼대 거두를 제외하고, 다들 혼인하지 않고 홀로 지냈다. 그러니 숙왕부가 곧 그들의 집이나 마찬가지였다. 원경릉은 궁으로 돌아간 후, 숙왕부 식사는 궁에서 제공하고, 의복과 신까지도 내무부에서 책임지라 명을 내렸다. 사실 숙왕부에 돈이 없는 것도 아니고, 굳이 도움이 필요하지도 않았다. 하지만 돈을 조금이라도 아끼는 것을 좋아하는 사람들이라, 어명을 기쁘게 받아들일 것이다. 역시, 어명을 받은 숙왕부는 기쁨에 들썩였다. 다들 당장 고기를 굽자며 준비를 시작했고, 원 할머니가 돌아오기 전에 연회를 열어야 한다고 흥분했다. 약을 갖고 온 대마는 당분간 궁에서 머물렀다. 그는 아이들과도 잘 어울렸고, 태자도 휴식을 취하며 대마와 함께 경성을 돌아다니겠다고 나섰다. 대마는 물건을 사는 것을 아주 좋아했다. 마음에 드는 것을 뺏지도 않고, 힘을 들이지 않아도, 돈으로 살 수 있다는 것에 흥분을 감추지 못했다. 목여 태감은 아픈 몸을 이끌고, 곁에 있던 제자들을 단속했다. 이번 중독 사건으로 그는 몸을 다친 것보다 마음을 더 세게 다쳤다. 목여 태감이 가장 아끼던 사람이 바로 ‘소금자’였다. 비록 황제의 곁에서 모시게 하진 않았지만,