제3671화

사기는 점점 더 치솟았고, 북막 군은 속수무책으로 밀려났다. 북당 군과 대주 군은 기세를 빌어 추격했다. 이번 전투에 북막은 모든 병력을 투입했기에, 승산이 크다고 생각했다. 그래서 예비병이나 매복 병도 남겨두지 않았기에, 다른 병사가 도울 걱정도 없이, 마음 놓고 죽여도 되었다. 전장은 피로 물들었고, 해와 달조차 빛을 잃은 듯했다. 북당은 승리했다. 그러나 수많은 장병이 희생되었고, 위대한 여장군 원 노부인마저 전사했다. 승리의 기쁨은 느껴지지 않았고, 그저 짐을 내려놓은 듯한 안도감 뒤에, 심장을 찌르는 듯한 비통함이 밀려왔다. 오랫동안 병상에 누워 있던 그 노부인은, 간신히 두 다리를 치료해 다시 설 수 있게 되었다. 하지만 2년도 지나지 않아, 또다시 젊은 시절처럼 큰 칼을 휘두르며 전장에 나섰다. 평생 수많은 전투를 치르고 살아남았던 그녀였지만, 이번만큼은 끝내 돌아오지 못했다. 노부인은 최후의 승리를 보지 못한 채, 북당에 대한 사랑과 걱정을 안고 전장에서 눈을 감았다. 그래서 승리 후, 연회조차 없이 곧장 원 노부인의 추도식이 거행되었다. 우문소와 라만도 애도하며, 몰래 비통함에 잠겨있었다. 그들이 조금이라도 더 일찍 도착했더라면… 전쟁터를 수습한 후, 우문소는 라만에게 적성루 사람들을 강가로 불러 모으게 했다. 그는 적성루를 해산하려는 생각이 있었다. 다들 그의 앞에 앉아, 낯설고 무심한 표정을 짓고 있는 것을 보자, 그의 마음은 더욱 아팠다. 해산 이후, 그들은 뿔뿔이 흩어져 지낼 것이다. 어쩌면 일 년이 지나도 만나지 못할 것이고, 평생 다시 못 볼 사람도 많을 것이다. 그들의 능력으로 먹고사는 데는 문제가 없겠지만, 끼니마다 고기를 먹는 여유로운 생활을 어려울 것이다. 비록 무공이 뛰어나지만, 그들은 하필이면 생각도 많고, 의견도 많은 사람들이었다. 게다가 입도 방정이라, 말을 내뱉기를 좋아했다. 그 대표가 바로 흑영이었다. 사실 흑영은 무공이 뛰어나지 않았다면, 진작 해코지를 당했을 것이다. 적성루가 사라지면, 다들 밭을 갈든, 짐을 나