제3672화

안풍 왕비는 의미심장하게 그를 바라보며 말했다. “칠성아, 이 이야기를 들으려면, 돈을 더 내야 한단다.” “돈이요? 분명 돈을 받지 않는다고 하셨습니다.” 칠성은 어리둥절했다. “네 종조부께서는 공짜라고 하셨지만, 나는 아니다. 세상에 공짜가 어디 있느냐?” 안풍 왕비가 웃으며 말했다. 이 이야기들을 다 털어놓았는데, 안풍 친왕에게 돈도 못 받았다고 전하면 큰일 날 것이다. 나이가 들수록, 밑지는 것에 예민한 법. 칠성은 어쩔 수 없이 물었다. “그럼, 어떻게 돈을 드려야 합니까? 은으로 드릴까요? 지폐로 드릴까요?” “당연히 은이지. 지폐는 부족한 적 없다.” 이 말에는 안풍 왕비의 자부심이 담겨 있었다. 왜 자꾸 현대에 돌아오냐고 묻는다면, 당연히 이곳에 오면 의식주 걱정이 없기 때문이었다. 가난은 한 군데서만 겪으면 된다. 칠성이 약속한 액수를 듣고, 안풍 왕비는 회상에 잠겼다. 임신은 뜻밖의 일이었다. 지금 돌아보아도 쉽지 않은 상황이었다. 그들은 그때 대주에 있었고, 흑영 무리도 그들과 함께 무료 노동을 하고 있었다. 그 시절 북당은 형편이 어려워, 다른 나라에서 돈을 벌고, 그 돈으로 물건을 사서 북당에 보내야 했었다. 그리고 적성루는 일꾼 집단의 대표 격이었다. 당시 대주 역시 혼란스러웠다. 나라는 부유했지만, 탐관오리가 들끓었고, 분봉 된 한 친왕이 병력을 모아 상황을 어지럽혔다. 조정도 물론 그를 제거하려 했으나, 그는 순순히 굴복하지 않았다. 그는 지방에서 자칭 군주로 지내며, 조정과 맞설 능력이 생겼다고 생각했었다. 하지만 그가 어찌 조정과 맞설 수 있겠는가? 얼마 못 가 친왕의 군사는 무너졌고, 그는 패잔병 무리를 끌고 지방을 점령했다. 황실의 친왕은 그렇게 도적 두목이 되고 말았다. 우문소 일행은 북당 사람이었으니, 대주의 내전에 직접 개입하지는 않았지만, 의견을 제시하는 것은 필요했다. 갓 산으로 들어간 도적 떼를 상대하는 가장 직접적인 방법은 그들을 포위하지만, 바로 싸우지 않는 것이다. 그렇게 병사가 산을 둘러싸고 있었으나, 도성